拖延与反击
2005年3月初,在微软工作了16年的微软.Net My Services的首席工程师马克·拉克斯基(Mark Lucovsky)悄然从微软离职,并加盟谷歌.要知道,拉克斯基是Windows核心设计师之一,它曾主要负责Windows NT执行、内核、Win32 runtime以及其它关键部分的设计.拉克斯基的“叛逃”让鲍尔默在办公室内将椅子狠狠地摔在墙上.
彼时,谷歌是否会开发操作系统已经是个次要问题,首要问题已经变成了谷歌触及了微软一直引以为傲的人才池.盖茨曾经有个观点,微软最大的竞争对手是投资银行高盛,因为它才真正分流了本应属于自己的人才.2005年时,似乎谷歌也成为了一个显而易见的人才争夺机器了,它天价且不停增长的股票,它那闻名全球的福利体系,以及它时刻流露出的酷劲都太像另一个微软了.
微软开始酝酿重大调整.2005年11月1日,微软在旧金山启动了“Live”战略.比尔· 盖茨声称,现在是“Live”软件的纪元,在促成新一代计算机的诞生方面,微软将扮演重要角色.微软制定计划开发两类网络服务,针对消费者的 Windows Live和针对中小企业的Office Live,两者分别是微软Windows和Office软件的网络版.
善联想者不免追溯到10年前——1995年12月7日,盖茨启动“互联网战略日”宣告网络浪潮来临,推出Internet Explorer 浏览器与Netscape竞争并最终击败对手.10年以来,这应该是微软在互联网领域最重要的战略了.
负责深化“Live”战略的,是2005年刚加入微软的雷·奥兹(Ray Ozzie),2006年6月,他接替了盖茨首席架构师的职位.一个月后,在微软与分析师的沟通会上,奥兹发表了“PC时代即将终结”的惊世言论:“上一个时代,是个人计算机时代,微软自然会从PC的思考角度出发.但现在我们进入了新时代,一个以互联网为中心的时代”.显然,奥兹已经切中了谷歌未来战略的要害:推动信息产业和科技成长的,不再是任何一种固态的装置,更是互联网.
微软改头换面了?似乎如此.人们不会忘了10年前微软那场“互联网革命”,正是由于Windows既得利益的阻碍,最终导致盖茨对互联网领域的“入侵”仅以Internet Explorer的胜利宣告结束,并裹足不前.
这次,盖茨宣称微软进入了“Live”时代,似乎有了比MSN更完整的互联网战略,但是,致命的事实是,“Windows Live”的名称本身就显示了:微软的互联网战略仍然是捆绑Windows和互联网.正如微软CEO鲍尔默接受《环球企业家》专访时不断重复的,微软的互联网战略,“我们仍然要强调Windows,Windows,Windows”.
而在2006年底接受本刊专访时,微软首席研究师克瑞格·蒙迪也特别强调说:“微软和Google、雅虎这些公司的差别是,遗传上以及既有资产上,Windows、Windows CE和服务器产品都是平台提供者.”
即使是坚信PC时代即将终结的奥兹,也不得不顾及盖茨和鲍尔默们对Windows的本能依赖.尽管用户已经可以在Live.com网站上创建网页、搜索信息、定制新闻和在线交流,微软也尽量通过用户免费并依靠广告收入,取代向用户收费的商业模式.
但当被问及微软为什么没有提供在线文字处理等应用软件时,奥兹犹疑地回答微软“在看有没有这个可能性,这将分流传统Office产品的销量”.但奥兹认为,微软还是会冒一些风险.尽管,比尔·盖茨和微软最担心的是:这个面向软件开发商而创建的以网络为基础的新操作系统会威胁到Windows操作系统.
把微软完全“互联网化”的执行力,仍是困扰这个庞大软件帝国的难题:组建新的广告和搜索平台后,组织架构的调整从未间断,2006年9月微软内部重新调整组织架构后,广告和搜索被置于放在了平台和服务集团(PSG)里面——其中的“平台”即是指 Windows桌面和服务器操作系统平台,这就意味着,微软的互联网战略和战术,仍然都严重依赖Windows的资源.
而Windows Live相关业务,在平台和服务集团内部又分别由在线服务和Windows商业集团,广告和出版解决方案集团,以及搜索、门户和广告集团三个子集团负责,子集团间人员不断更迭,从名称上亦可看出,彼此的界限反复定义不清,角色和功能自然不能清晰.