艾瑞最近的一份报告显示，从去年10月到今年4月，微博月度覆盖用户(MAU)增长4800万，增幅达到41%。这两个数字比微博财报中公布的增长规模和增幅还大，对于饱受非议的微博而言无疑是个好消息。
竞争对手相继退出，以及新浪微博对内容和用户关系的垂直化经营，都是其用户规模增长的重要原因。不过笔者更关心的是，用户规模增长和产品功能增加往往是相伴的，体量不断变大是否会让微博变得臃肿。这也是每个社交平台都要面临的问题。
1.微博用户规模增长不奇怪，但也面临变“重”的风险。
从去年三季度开始，微博月活跃用户的同比增幅开始超过35%，并在今年一季度达到38%的新高点。在此期间环比增速也不断加快。与之相对应的是，去年下半年腾讯、网易两个主要竞争对手相继退出，尤其是腾讯退出后在三四线城市留下不小的市场空白。微博CEO王高飞也曾表示，去年微博新用户中来自三四线城市的比例比2013年增长了一倍。
无论是满足新用户的需求、还是给老用户新的刺激，都需要不断推出新功能。去年微博客户端有两次明显改版，第一次是推出按兴趣将专业V分类的找人功能，第二次是推出电影、音乐等六大领域的点评产品。微博PC端也进行了一次大改版，将首页的多个频道整合到新推出的发现频道，找人功能和热门微博、热门话题也纳入这个频道进行分类汇总。
不断增加的功能确实让部分老用户感到不适。这也是每个社交平台都面临的问题。随着用户规模的增长，泛社交的玩法都面临“众口难调”的挑战。陌陌产品副总裁林志霖就曾对媒体说，用户的阶层和身份越来越复杂，而单纯的陌生人社交已经满足不了他们，因此陌陌开始尝试同城活动、群组和聊天室等功能。不过他也承认，在一个手机应用上囊括这么多功能，确实会让产品变“重”，这也会伤害老用户的体验。
2.通过垂直化引导用户关系转向横向扩张，才能稳固而且活跃。
在弱关系的社交平台上，用户关系并非天然形成。陌陌用户关系最初是基于位置。微博的用户关系更多是以名人为圆心来建立，虽然早期也涵盖了部分强关系，但微信在强关系上太强大，而且社交网络也并非只有依托强关系才能生存，所以微博并没有和微信争夺强关系。
如果只靠用户自发扩展社交关系链，其可靠性显然存在不足。微博选择垂直化作为突围方向，陌陌最近一次改版也表现出对兴趣社交的尝试。正所谓“物以类聚，人以群分”，兴趣社交一直都有自己的优势。PC时代的论坛，其实就是以兴趣为维度来引导用户建立关系。今日头条推出头条号，也可以看成是试图让用户通过兴趣建立关系的尝试。
建立以兴趣为维度的关系链，前提是有足够丰富的内容可供消费。在这方面微博显然略胜一筹。毕竟其媒体属性再加上从博客时代就开始积累的各领域作者资源，使其能够为不同兴趣、不同需求的用户提供足够多的优质内容。从近期微博公布的签约自媒体扶持计划也能看出，目前微博自媒体已经覆盖33个领域，这已经足以满足用户正常的兴趣社交需求。
对用户而言，围绕兴趣或需求建立的关系更加实用，讨论的话题更聚焦，能产生的内容和互动自然就更多。而且这是一种横向扩张，只要将不同的兴趣节点连起来，就能将用户置于兴趣网络当中。较之于纵向延伸的单向关注关系，这种关系也更加稳定。对平台而言，用户社交行为的聚焦和频繁将带来更高的活跃度，只要能持续满足用户的需求，平台的持续发展自然不是问题。同时兴趣也更容易转化为收入，毕竟愿意为兴趣买单的人还是大多数。
3.新功能应伴随着新的使用场景，而不是产品功能的简单叠加
社交平台垂直化不是做不做的问题，只是如何做好的问题。毕竟是否变“重”并不完全取决于功能的数量。在笔者看来，要想在变大的同时不那么“重”，一方面是把主导权交給用户，另一方面则是将功能与使用场景相关联，使社交平台产生超越社交的附加值。
仍然以微博为例。去年PC端和移动端的几次大改版，信息流仍然是微博的核心，在满足用户基础的资讯需求的同时，也是兴趣社交的入口。通过信息流推荐和发现页分类汇总，前者是向用户推送可能感兴趣的内容，后者是让用户更方便的找到感兴趣的内容。一推一拉，目的都在于让用户更高效的完成兴趣社交。
同时，微博在每个垂直领域都试图给用户建立完整的消费链。比如电影领域，用户先在信息流看到影片资讯，可能是来自关注的某位明星，或者自己的微博好友，或者基于大数据的广告推荐。如果对影片感兴趣，则可以进入电影主页看网友的点评和打分。如果想看这部电影，还可以直接买票选座。看完电影后自己也可以发布影评和打分，和看过或打算看这部电影的人交流。这样就形成了一个以影片为中心的社交闭环。
这里面的兴趣节点包括电影和明星。用户进入影片主页、点评、购票选座等一系列动作都是新功能。但这对电影爱好者来说并不累赘。如果不是电影爱好者，影片信息出现在其信息流里的可能性并不大，自然也就不会有后续动作。对于摄影、视频等较重的兴趣分类，微博还通过微博相机、秒拍等独立应用提供更独立的使用体验。这样既可以圈到更多用户，也使主平台保持相对的轻。这些应用上的内容也可以同步到微博，又能进一步丰富微博的内容。
归根结底，功能多少不是问题，重和不重也都是用户的主观感受。关键是垂直化是否给用户带来了足够多的使用场景，以及用户的选择权有多大。如果只是将内容和用户按垂直领域切分，恐怕很难获得持续的用户增长。对微博来说，既然已将垂直化作为重要发展策略，恐怕在引导用户发现兴趣、以及提供更丰富的使用场景上，还需要做更多的尝试。
