Verizon旗下的美国老牌互联网公司AOL正面临形象问题。该公司首席营销官埃利·科琳(Allie Kline)表示，AOL的问题在于，母公司和旗下品牌之间出现了脱节。
例如，当她向人们介绍AOL时，他们的第一印象常常是电子邮箱服务，而完全不会意识到，AOL也是《赫芬顿邮报》的所有者。除《赫芬顿邮报》之外，AOL的旗下资产还包括TechCrunch、女性网站Makers、数码博客Engadget，以及地图服务MapQuest。此外，AOL还运营着One，以及Verizon VDMS等广告平台。
对科琳来说，AOL新年的优先工作之一在于对品牌的研究和投资。这甚至意味着AOL有可能改名，推出全新的服务。她表示：“我不认为有什么糟糕的选择，我们需要做出选择。我们是否将保持AOL的品牌，或是启用全新品牌?”
这类似于谷歌(微博)去年成立母公司Alphabet。在新架构之下，Alphabet有着多家不同子公司。AOL目前已有多家不同的子公司，而需要做的是对母公司的品牌定位。
科琳表示：“如果你今天问我，我会说，‘我非常看好AOL品牌，AOL有着许多遗产和意义，我们不应该放弃这一品牌。’但如果我们明天再来看这一问题，那么我可能会说，‘是的，我们需要新的名字。’这是一个非常困难的问题。”
科琳表示，AOL内部的品牌研究也没有得出明确结论。由于AOL是美国首个互联网品牌之一，因此受到相当一部分用户的欢迎。然而基于同样的理由，这一品牌不适合《赫芬顿邮报》的粉丝。
咨询公司Wolff Olins的萨姆·威尔森(Sam Wilson)表示：“AOL的名称存在于许多人不可磨灭的记忆中，例如史上最糟糕的并购、向老太太收取拨号上网费用，以及‘你有一封新的邮件’。”
威尔森认为，即使AOL的B2B业务获得了广告主的信任，但该公司仍需要在广告产品中改用其他名称。他表示：“在与华尔街和大型广告主沟通时，他们可以采用新品牌，从而与谷歌、Facebook和其他大型广告公司相提并论。这样的新品牌会让他们感觉像是21世纪的内容和媒体公司。”
品牌专家、营销顾问马克·利特森(Mark Ritson)则表示，他认为AOL混乱的品牌需要得到梳理。他表示，AOL品牌自身的情况很微妙，因为这一品牌的认知度很强，但这一品牌被认为过时，同时也有过商业上的失败。
他表示：“在成为Verizon的一部分之后，AOL的各个部门应当重组，打造有力的品牌。不过，这应当由Verizon发起，而不是AOL发起。目前是时候对品牌进行清理，以实现增长和盈利。”
无论是否保留AOL这一品牌，该公司今年都将投入时间和资源对品牌形象进行打理。科琳表示：“AOL是否是正确的品牌?如果是，那么我们就要对其投资。如果不是，那么我们需要指出，什么才是适当的品牌。但无论如何，不对品牌进行投资是不可能的。”
科琳表示，除了对品牌进行研究之外，AOL今年还将专注于移动和视频业务，以及全球范围内的发展。她表示：“你可以期待，我们将迎来积极的一年。”
