微软周三宣布了一则震动技术业界的消息，它正式发布了基于Debian Linux的网络交换机操作系统。这款名为“SONiC”(Software for Open Networking in the Cloud)的软件以前仅供微软内部使用，主要运行在网络交换机上。
这条消息对思科来说可不是什么好事。
SONiC主要运行在日益流行的网络交换机上，网络交换机又名SDN(软件定义网络)，微软此举可能会动摇思科在网络交换机领域的领先地位。
网络交换机具备了价格昂贵的交换机所能提供的一切功能并且将它们转化成了软件，让网络更容易编程、升级和更改。你当然还是需要硬件，但是对硬件或者说价格高昂的专用硬件的依赖性已经大大降低了。
微软正在同Facebook创建的开放计算项目(Open Compute Project)合作，发布SONiC软件也是合作的部分内容。开放计算项目旨在为数据中心打造开源硬件，让人们能够像使用免费的开源软件比如Linux一样去使用硬件。
开放计算项目的硬件设计可供任何人免费使用和修改，人们还可以将修改后的硬件反馈给项目团队供更多人使用。代工厂商负责生产硬件。
像微软这样的厂商则会为这些开源硬件提供所需的软件比如SONiC。
Facebook也一直在侵蚀思科的领地，它一直在设计基于廉价硬件和开源软件的创新网络交换机并将这些交换机提供给开放计算项目。现在已经有好几家公司在生产和销售Facebook设计的交换机。
Azure CTO Mark Russinovich
微软原本是为了自己的云计算数据中心开发的SONiC软件，据Azure首席技术官马克·卢辛诺维奇(Mark Russinovich)称，现在SONiC软件支持着Azure和Office 365。
他说：“我们将它投入了生产，我们想把我们确信已经开发成熟并且能够有效工作的成果提供给更多的人使用。”
微软随后给出了SONiC的合作伙伴名单，它们可以帮助其他公司采用该软件。这些合作伙伴包括：
·Arista，软件编程交换机厂商，思科恨之入骨的老对手
·博通，网络设备芯片制造商
·戴尔，开放计算项目的积极参与方，一直在高调进军SDN市场
·迈洛思(Mellanox)，全球领先的网络互连解决方案供应商
还有两家巨头没有与SONiC合作?它们是思科和VMware。VMware拥有自己的SDN软件，并且希望引领SDN的创新革命。
SONiC想要提供控制和编程网络交换机的标准方法。只要开放其技术并允许第三方编程，它可以与任何交换机协作，从理论上说，这也包括了思科的交换机。
卢辛诺维奇表示：“人们可以使用不同厂商的不同交换机并将它们接入软件定义网络，这可以让用户更容易更换厂商或者混用不同厂商的设备。”
思科听到这样的话可不会太高兴。思科已经在连网设备领域建立起自己的帝国，它占有60%的市场份额。网络工程师需要苦学多年才能掌握运行思科网络所需的知识，这也让很多企业不愿购买和学习其他厂商的软件。
实际上，这也是思科对Arista提出起诉的主要原因。Arista设计的软件与思科软件的工作方式很相似。
这并非微软首次向开放计算项目捐献连网项目。去年7月，开放计算项目接到一些软件，可以帮助企业对它们的网络进行编程。
卢辛诺维奇表示，至于这会对思科或其他网络设备厂商造成什么样的影响，那一点儿都不重要。SDN就是未来的发展方向。
他说：“这就是连网领域的现实情况，连网必须变成软件定义型的，这样才能在超大规模的云或者大型数据中心里面灵活运行。”
思科也进入了软件定义网络市场，它已经开发出超高速Nexus 9000交换机，运行的是它自己的可编程软件。思科表示，这款交换机卖得非常好。
但是开放计算项目仍将对思科的经营模式发起挑战，它可以为企业用户提供全新的、更廉价的建网解决方案。
关于SONiC的另一个更加令人震惊的消息是：它使用的是Linux操作系统(具体的说，是Debian版Linux)，而不是Windows系统。
20年前，微软还在跟Linux交战并试图摧毁它。现在它却说它喜欢Linux了。太有趣了，它在最新的两篇与SONiC有关的博客文章中并没有提到Linux或Debian，但在GitHub页面上却提到了Linux。
选择Linux而非Windows可能有技术上的原因，但同时也可能有商业上的考虑。Linux已经开源了而Windows并不是开源软件。Windows仍然是专利软件。免费提供Linux软件对于微软来说毫无影响，不会对它自己的操作系统造成影响。
