2016年1月下旬，在德国莱比锡举办的DreamHack电竞嘉年华活动中，游戏玩家体验VR技术。
换一部VR手机还要多久？
3月19日，在国务院发展研究中心主办的“中国发展高层论坛2016年会”上，美国脸书(Facebook)公司首席执行官马克·扎克伯格在与阿里巴巴集团董事局主席马云对话时表示，希望马云能够帮助他们在中国市场首发虚拟现实(VR)产品，马云笑答“没问题”。扎克伯格表示，2016年会成为VR年，五到十年之后，VR手机会成为市场主流。
此前数日，阿里巴巴首次对外透露，该公司已全面启动“Buy+”计划，想要引领未来购物体验，并将协同旗下的影业、音乐、视频网站等，推动优质VR内容产出;在硬件方面，阿里将搭建VR商业生态，加速VR设备普及，助力硬件厂商发展。
听起来，在不久的将来，“宅人”们足不出户就能通过“VR淘宝”“逛商场”了——虽然，如今能够体验到的VR仅仅像是加强版的3D游戏。
眼前的VR
自2014年脸书公司斥资20亿美元收购了Oculus VR，虚拟现实就成了各界关注的热点。高盛集团(Goldman Sachs)在其发布的《2015年虚拟现实报告》中预测，到2025年，VR/AR(Augmented Reality，增强现实)市场总额将达到800亿美元。VR技术将在未来广泛应用在视频游戏、事件直播、视频娱乐、医疗保健等9大领域。
目前，视频游戏是VR应用的核心领域。在北京朝阳区龙湖长楹天街的一家VR体验馆里，商家为体验者提供Oculus头戴显示器，并有近十种不同的体验项目，包括过山车、打僵尸、海底漫步、鬼屋探险等。除了观光式的全景视频，还有着意于营造临场感、追求惊险刺激的游戏项目。
谷歌推出简易版VR眼镜Cardboard之后，最受欢迎的应用也是此类项目，人们最喜欢用那个“纸盒子”来看恐怖电影。不过，在提供浸入式体验这一点上，Oculus的设备显然更有优势。
在体验VR版过山车的时候，使用者需要戴上头戴式显示器，然后坐上一个室内版的过山车座椅。它与游乐场过山车的座椅很像，甚至也有一个U型安全杠将人固定住。这种悬空吊在支架上的座椅，会随着你在显示器中看到的场景变化而倾斜角度，从而提供逼真的失重感。
准备就绪后，就如同穿越时空一般，在VR世界中的冒险开始了。你会感觉自己真的坐在一台过山车上，行进中甚至能感觉到轮子与轨道间“哐啷哐啷”的碰撞声。在沿着轨道缓慢爬升到高处之后，就是让人心跳加速、手心出汗的抛落——比真实的过山车更高、更快，甚至有一段脱出车轨的空中“飘移”过程，滞空时间长到像是在飞。即使不断提醒自己“这都是假的”，在技术造就的视觉奇观面前，还是不由自主地感受到真实的恐惧。无怪乎有人预言，将来VR可能会取代主题乐园。
不过，在这样的VR体验中，你也能发现一些不足之处：身侧的岩壁上似乎能看到液晶显示屏的小格子，分辨率实在不高;远处的云彩动都不动，是名副其实的背景板…… 总之，如果你想追求《黑客帝国》中描述的那种令人分不清虚幻与现实的体验，普通的VR线下体验店可能要让你失望了。
在国外，更多富有创意的VR应用方式正在逐步开发中。著名的VR主题乐园The VOID能让人体验到从真实的空间中走入虚拟迷宫。这家来自美国盐湖城的VR公司在刚刚结束的2016年TED大会上十分火爆，四天内超过千人造访他们的体验中心。好莱坞导演斯皮尔伯格也表示，“这是我有过最棒的VR体验”。
十年后会发生什么
然而，The VOID并非纯正的VR项目，而是混合现实(Mixed Reality)，它结合了真实世界与虚拟世界的环境，利用物理实体和数字模拟对象的实时相互作用，来营造逼真的场景和体验。而对单纯使用计算机模拟的VR来说，要达到真假难辨的程度，还有许多难关需要攻克。
北京诺亦腾科技有限公司副总裁陈楸帆告诉《中国新闻周刊》记者，“VR的发展其实有点像鸡生蛋、蛋生鸡的故事，没有好的硬件，就没有办法体验内容，但是没有好的内容驱动，用户又不会去买硬件。”其中，硬件首先要解决的问题就是眩晕感。
VR场景通过对使用者视觉信号的全覆盖，起到“欺骗”大脑的作用。但人们辨识自己身处何处并非全靠眼睛，还有四肢和内耳中运动感受器控制的平衡感。当视觉上的动态感觉与身体接收到的信号产生冲突时，就会产生晕动症。在一般的晕车症、晕船症中，身体告诉你“我在动”，这与相对平静的视觉信号产生了矛盾。而在VR体验中，正好相反，视觉让你以为自己在动，身体却说没有，这就是使用VR设备产生眩晕感的原因。
目前，“降低延迟”是减弱VR眩晕感的主要手段。如果VR硬件有时间延迟，当人转动视角或是移动的时候，画面呈现的速度跟不上，在VR这样全视角的屏幕中，就会造成晕眩。
除了设备对头部动作的跟踪，画面延迟在很大程度上又取决于显示屏的刷新率。目前世界上最先进的VR设备刷新率在75Hz。这意味着，画面从渲染完成到显示在屏幕上，每75次至少需要1秒的时间，约等于每次13.3毫秒。再加上安全保险的时间，一般有19.3毫秒的延迟。而要减少这个延迟的时间，需要提升包括传感器灵敏度、信号传输速度、图形处理速度等一系列的数据，也就是说，软件和硬件都需要提升。
而使用体验良好的VR硬件，显然对个人电脑的配置有着更高的要求。Oculus公司创始人帕尔默·拉奇说，“对于普通消费者来说，适配Rift头盔的电脑才是最昂贵的产品。”这种配置的要求高到什么程度呢?他说：“一台配置AMD FirePro D700(专业级显卡)的Mac Pro电脑价值6000多美元，但这种配置仍然不能与我们的设备匹配。”所以，想要有超凡的VR体验，还要先考虑下你手上的电脑配置够不够用。
VR目前还面临着另一个大难题：互动控制。作为领先企业，Oculus在这方面也没有完美的解决方案。该公司即将发布的可追踪运动的控制器Oculus Touch将配有一对手杖式的控制器。但这些控制器不符合我们身体的动作习惯。“当你戴着VR头盔沉浸在另一个世界中，却偏偏发现还要用一个手柄进行操作，该有多么令人扫兴啊!”陈楸帆说，“VR是一种沉浸感非常高的媒介形态，所以对交互方式在符合人类直觉、降低学习成本、保持沉浸感等方面都有很高的要求。现在，一些公司正尝试开发一些更自然的操作方式，用手指甚至眼睛来操作虚拟世界。”
Leap Motion就是这样一家公司，他们推出了VR操控解决方案Orion。这个方案通过一套完整的动作捕捉技术，能够让使用者在虚拟世界中自由地用手指控制一切。另一家VR创业公司Eyefluence则提供了眼球控制技术。这种技术基于一套眼球追踪系统 iUi，包括先进的眼部扫描仪及眼球追踪硬件，再加上一个独立的用户UI。用户只需要戴上一部改装过的VR头盔，在熟悉界面和短暂的训练之后，就可以直接用眼神操作VR系统，包括移动光标至某个应用、控制游戏、操作物体等。
身为VR第一代言人的扎克伯格说：“在我刚学会走路时，我的父母用笔记录下这个过程。当我表妹的孩子蹒跚学步时，她用相机记录下了精彩瞬间。而我姐姐则是用智能手机拍摄了她儿子刚学会走路的视频。但是等到我女儿学会走路时，我希望能用VR相机捕捉整个场景。”
现在，借助360度全景视频技术，小扎的这一愿望已经能够实现了，但我们与《黑客帝国》所描述的世界还距离很远。当不久前他在2016世界移动通讯(MWC)大会上走过一片戴着Gear VR的观众时，记录这瞬间的照片成了网络恶搞的头条。然而，在新技术时代，当人们回首十年前移动通讯的状况时，又有谁不会相信十年后人手一部VR手机呢?
