来自市场研究机构Consumer Intelligence Research Partners的最新报告显示，美国消费者正更多地通过第三方零售商购买iPhone，而不是从苹果直接购买。这可能对苹果的利润率造成不利影响。
报告显示，2015年美国11%的iPhone用户从苹果购买手机，低于两年前的16%。同期，通过运营商门店或网站购买iPhone的美国用户比例从65%上升至75%。其余用户从百思买等其他零售商购买。
这对苹果而言不是好消息。Jackdaw Research分析师简恩·道森(Jan Dawson)表示：“相对于通过第三方零售商销售，直销能给苹果带来更多利润，因为苹果需要给第三方零售商一定比例的佣金。”
与此同时，如果用户通过苹果的零售渠道购物，那么苹果可以更好地控制购物体验。道森指出，如果第三方商店销售类似iPhone，但价格较低的智能手机，那么可能出现这样的风险，即用户原本要购买iPhone，但最终选择了其他手机。
分析师认为，苹果利润受到的影响不会太大。2015年，苹果全球iPhone销量比2013年多50%。苹果直销的iPhone仍在增长，只是增速不及第三方零售渠道。
此外有分析师表示，更广泛的销售渠道将使苹果受益。瑞穗证券分析师阿贝·兰巴(Abhey Lamba)表示，“从长期来看”，这将利好苹果。“根据科技行业的以往经验，大型厂商往往自己干得不错，但生态系统的情况并非如此。”
苹果发言人拒绝对此置评。
iPhone用户更多地通过移动运营商购买iPhone有其原因。移动运营商目前可以帮用户更方便地升级手机，提供更多套餐和手机租赁计划。例如在Sprint的一种套餐中，如果用户拿iPhone 6以旧换新，那么只需每月1美元即可租到一部iPhone 6s。T-Mobile的类似套餐每月价格为5美元。
苹果去年9月推出了自主的iPhone租赁计划，16GB版iPhone 6s月租约为32美元，其中包含AppleCare和保障服务。
此外，随着运营商开始为平板电脑提供数据套餐，用户也越来越多地通过运营商购买iPad。根据Consumer Intelligence的数据，2015年，运营商占美国iPad总销量的18%，高于两年前的6%。而苹果零售店的销售占比则维持在约23%。运营商正在抢占百思买和亚马逊的市场份额。
去年，苹果零售店在美国Mac电脑销售中占比约为44%，而百思买排名第二，约为20%。
分析师指出，苹果在美国只有267家零售店，运营商门店则有数千家，这意味着大城市以外的许多用户将继续通过第三方购买苹果的设备。
道森表示：“人们希望能亲眼看看再购买。如果你前往本地运营商门店，那么为何不直接就买?”
苹果零售店也呈现出另一些令人担忧的迹象。购物中心运营商General Growth Properties表示，苹果零售店的去年假日季销售令人失望。该公司CEO桑迪普·马斯拉尼(Sandeep Mathrani)今年2月对分析师表示，第四季度，几乎所有品类商店的单位面积销售额都出现上升，只有电子零售商是例外，而这“主要是由于苹果”。
Consumer Intelligence的报告帮助外界了解苹果零售业务的状况。苹果近期停止在财报中单独披露零售业务的营收。
Consumer Intelligence联合创始人迈克尔·列文(Michael Levin)估计，约2/3的苹果美国零售销售来自实体店，约1/3来自在线商店。
苹果于2014年聘请巴宝莉CEO安吉拉·阿伦茨(Angela Ahrendts)为零售业务负责人。随后，该公司保持着稳定的开店节奏，并给予中国和其他新兴市场更多关注。阿伦茨也试图整合苹果的在线零售和实体零售业务，例如用户可以在线购买手机，随后前往实体店取货。
与此同时，苹果也开始发力自主配件。近期，大部分苹果零售店开始着力展示苹果品牌的iPhone外壳，同时将第三方产品摆在不太显眼的位置。
