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苹果更看重设备 服务只是附属品

   时间:2016-06-15 15:07:19 来源:凤凰科技编辑:星辉 发表评论无障碍通道

北京时间6月15日消息,《纽约时报》今天刊文称,尽管在硬件销售疲软的时代,苹果意识到了在线服务的重要性,但其骨子里仍然更看重设备,服务似乎只是其设备的附属物。以下为文章全文:

与其他科技公司相比,苹果更重视有形产品——价格高昂、设计精良的铝合金和玻璃材质设备,用户购买苹果设备后,通常数年后会换购新一代产品。

直到最近前不久,这一策略还很有效。过去10多年,苹果以设备为中心的策略提高了计算机易用性和普及程度,同时也收获了巨额利润。

苹果“以设备为中心”策略过时

但在科技界,苹果的策略似乎过时了。许多竞争对手已经将重点由设备转向体验。以亚马逊Alexa语音助手为例,它依靠互联网,不仅在亚马逊Echo智能音箱中运行,还能在其他硬件设备上运行。在iPhone销售疲软的时代,苹果也一直在谈论在线服务的重要性,并认为在线服务是其未来增长的关键。

在本周的全球开发者大会上,苹果必须回答的首要问题是,它是否会拓展其世界观?能否摆脱以设备为中心观点的束缚?

这两个问题的答案是肯定的,但苹果进展很慢。目前很难判断苹果眼光是否足够长远。

苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)及其助手公布的大量新功能,清楚地表明他们意识到了基于云计算技术服务的重要性。苹果公布的许多新功能,都借助人工智能,利用互联网整合人们在不同苹果设备上的体验。

但许多新功能给人的感觉还很微不足道。苹果似乎仍然把在线服务看作是其设备的附属物,而非产品或高于设备的平台。透过语音助手Siri可以更好地了解这种策略的不足之处。Siri是苹果开发出色、跨平台体验的最佳机遇。

透过Siri看苹果策略不足

分析师和开发者预计Siri会出现重大进展。苹果已经展示部分应用整合Siri、Siri在Apple TV上完成新功能的技术,Siri还登陆Mac计算机。但是,Siri的每个进展都被视作苹果某款设备的一个功能,使得外界难以了解Siri的最终目标。

新功能并没有给Siri带来脱胎换骨的变化。根据苹果的定位,Siri将成为更好的手机应用启动器——用户可以利用它从Uber叫车或回复消息。但没有迹象表明它在转型为一款真正的智能助手,能在多台设备上理解用户意图,回答复杂问题,完成某些工作——与用户在某台设备上安装的应用无关。

这些不足并不可怕。许多竞争对手展示了部分有趣的技术,目前其他语音助手在准确度和易用性方面都无法与真人助手媲美。Siri并不落后,仍然有成为领头羊的可能性。苹果处理Siri的方式,就是它处理在线服务的一个代表。

Siri增添了部分新功能。首先,Siri能控制手机上部分第三方应用,例如,利用语音通过WhatsApp或Slack等应用发送消息——过去只有苹果自家消息应用才支持Siri。只要应用支持,用户将可以通过Siri从Uber或Lyft叫车、通过Venmo支付购物款,或者告诉健身应用开始追踪锻炼活动。

Siri的另外一项新功能是兼容Mac。例如,用户可以通过语音命令台式机或笔记本对文件、电子邮件进行搜索。

这些都是出色的进展。不过一个问题是,新Siri没有整合在所有应用中,只能控制少量类型的应用,其中包括消息应用、打车应用、支付应用和健身应用,但它不能控制音乐应用,用户不能命令Siri在Spotify上播放歌曲。Siri支持苹果自家Apple Music。

这一限制会随着时间推移逐步解除。苹果代表表示,他们目前公布的第三方应用整合计划只是个开端,未来将扩展新的应用类型。Siri不支持第三方音乐应用确实令人失望,很难打消人们的疑虑:苹果在利用Siri使其应用获得优势。

另一个问题是,Siri仍然与每类苹果设备密切相关,iPhone上的Siri对Mac或Apple TV上的Siri一无所知。Siri在不同设备上有不同功能:在iPhone上它可以从Uber叫车——前提是安装有Uber应用,但Mac上的Siri却做不到;在Apple TV上,Siri能在YouTube上搜索史蒂芬·库里(Stephen Curry)的视频片断,Siri在iPhone上对此却无能为力。

目前来看这不是个大问题,用户会逐步了解Siri在不同设备上的功能,但这确实是一个令人困惑的问题。如果是一款智能助手,Siri缘何需要与安装的应用捆绑?为什么不能在任何设备上从Uber叫车?

在向Siri提问复杂问题时,更体现出以设备为中心策略的不足。例如,用户的问题是:能帮我看下在我结婚周年纪念日周末时,我喜欢的西雅图宾馆还有空房间吗?如果价格低于每晚200美元,请帮我订一间。

语音助手将开启全新计算模式

在谷歌的演示中,Home——一款类Echo设备,似乎能处理这样的问题。两家创业公司——Viv和SoundHound,也公布了能处理这类复杂问题的系统。

要解决这类问题,语音助手需要从多个信息源获取信息。例如,在西雅图订宾馆,需要了解用户喜欢的宾馆、结婚周年纪念日和当前的宾馆价格。如果这类问题只有在某种类型设备,或安装有某些应用的情况下才能解决,意义并不大。理想情况下,它应当能在任何设备上得到解决。

智能手机时代的困惑之一是应用过多。要完成一件任务,用户需要下载、安装多款应用,并在不同应用间切换。对于普通用户来说,许多应用只是偶尔才会用到,例如订宾馆应用可能每年才会用一次,为什么要让它占用手机宝贵的存储空间?

语音界面将开启全新计算模式,用户再也无须在手机上安装大量应用了,无须点击和切换应用就能完成许多任务。谷歌、亚马逊和数家创业公司在竞相开发这样的系统。

从全球开发者大会上来看,苹果可能没有在开发这类系统。苹果奉行的是一种以应用为基础、以设备为中心的策略。苹果许多语音功能很棒,也很实用,但肯定不会催生一场革命。

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