近日，谷歌宣布将推出一款健康搜索，该应用可允许用户通过病症进行疾病搜索，且同时支持iOS、Android以及PC三端平台。这对于一直高不成低不就的在线医疗来说，谷歌的选择无疑是一次脚踏实地的尝试。
“在你搜索病症之前，你还需要知道疾病准确的名字，这就很难操作了”，谷歌搜索项目产品经理Veronica Pinchin如是称。据了解，全球谷歌搜索结果中，有1%的搜索内容是与医疗症状相关。鉴于此，谷歌此前曾经为此增加了知识图谱中的医学信息，以此方便人们利用搜索引擎诊断身体状况。
然而，在自助医疗的自我发展中，“难上手”的矛盾大大提升了用户使用这一功能的门槛，而谷歌现在要做的则是降低这种要求。对此，约翰霍普金斯大学医学院药剂及职业医师学院助理教授Seth Martin认为，互联网的存在让在线问医变得容易，但由于同时增加了无用的、甚至是错误的医疗互动，反而让正确的医疗咨询行为变得困难重重。
“我们经常遇见患者拿着他们在网上找到的资料来就诊”，Seth Martin无奈的表示，在这种情况下，纠正患者受到网上诊断的错误影响并不是件容易的事。对于这种情况，谷歌也深有体会：此前，谷歌曾增加搜索中的医学知识图谱功能，然而该功能虽然能满足用户对医疗症状的搜索，提供诸如发现症状、常规治疗方法的图例，但由于一切信息均来自互联网而专业团队，因而其准确度非常低、经常容易出错。为此，谷歌选择了融入人工团队进行人为干涉——目前，这些数据主要由谷歌自己的医疗专家团筛选。现如今，谷歌增加了通过症状来搜索的功能，这的确降低了对用户使用这一功能时所需要的专业要求，然而核心问题却并不能解决——“算法的弊端无法解决，因为它本身并不是完美的”。
“为了得到更精准的信息，我们和医疗团队合作，将每一种病症信息仔细审查后才将之与某些疾病的词条相连接”，谷歌方面表示，目前该团队已和哈佛医学院以及梅奥诊所建立了合作，共同提升服务的精准性，“没有人能取代医生在问诊是的角色，但是我们想做的是尽可能优化网上的医疗问诊”。同时他们也指出，为此实现这一目的，他们首先要做的就是“让更多的人都能使用这种功能”，“我们希望让它成为一款人人都容易理解的医疗服务，而不是一款只有专业医生才能理解的高端产品”。
对此，美国家庭医师学会总裁Wanda Filer对谷歌的做法给出了较高的评价，在他看来，提升搜索引擎对健康搜索的精度是非常值得推崇的。
“如果谷歌的这些搜索卡片能增加正确的医疗内容，那么它的确可以帮助医患更好地进行医疗问诊……知道患者在就诊之前(在网上)查询过什么，给我们的对话提供更好的交流切入点，这或许是在线医疗所能做的最好的事了”。
