谈到搜索引擎，人们总是习惯性拿百度与谷歌相比较，有的人甚至认为百度搜索引擎是在追随先出现的谷歌搜索引擎。但其实，百度搜索引擎的理论技术基础来自于其创始人李彦宏发明的专利——超链分析技术，该技术是现代搜索引擎的重要技术基础，甚至影响了谷歌创始人。可以说，百度在搜索引擎上一直是先导者，而非追随者。
九十年代中期，世界上还没有真正意义上的搜索引擎，人们很难高效率高质量地获取想要的信息。当时正在美国道-琼斯公司担任高级技术顾问的李彦宏便思考如何解决搜索技术问题时，想到了自己在北大所学的科技论文索引方法。“科学论文通过索引被引用次数的多寡来确定一篇论文的好坏，超链就是对页面的引用。”李彦宏意识到，“超链上的文字就是对所链接网页的描述，通过这个描述可以计算出超链和页面之间的相关度。”
李彦宏随即开始了反复论证这一理论的过程并整理成稿，最终于1996年正式提出“超链分析”概念，1997年2月申请了“超链分析技术”专利。随后，李彦宏又通过论文著作逐步完善超链分析技术。1999年底，李彦宏回国，以超链分析为技术基础创建自己的搜索引擎公司——百度。
值得一提的是，1998年4月在他回国创业前，李彦宏曾前往澳大利亚分享搜索前瞻技术，其中谷歌创始人佩奇和布林也在场。同年10月Google上线，这一年，谷歌还申请了PageRank的专利，但由于Pagerank与李彦宏申请的超链分析专利具有相似性，美国专利商标局3年后才获准谷歌的专利申请。或许，谷歌搜索引擎也曾受超链分析技术的启发。
除了搜索引擎，百度在人工智能等诸多领域也是领先者。或许不被理解，但百度在技术创新上从未停止探索的步伐。对技术的专注和创新，也是百度成长的关键。
