智能语音助手开始衍生出越来越多的使用场景，当亚马逊大举进入消费者生活家居之时，微软正悄悄盯上你的办公室。
在周一举行的Microsoft Ignite 2018 技术大会上，微软为企业开发人员推出了Cortana Skills Kit for Enterprise，该套件能让企业员工自定义智能语音应用程序以便完成办公任务，目前通过邀请方式提供。
这项企业版的Cortana技能通过Azure云认知服务提供的语义理解来帮助开发者创建企业流程中的知识服务与工具服务(比如IT帮助和故障处理等)，具体则通过Azure Active Directory来部署这些功能以及访问权限。
微软Cortana开发团队表示，将智能语音助手的功能开发扩展到企业办公领域是Cortana未来新旅程的开始，其中语音和自然语言的处理是技术交互的主要手段。
最近几个月来微软在提升Cortana 整体智能水平方面采取了一些行动，包括收购Semantic Mchines。后者是一个成立于2014年的人工智能初创明星，其创始人曾希望做一些超越Siri的事情，使AI不仅可以识别命令，也可以理解对话。
“就像你不必去教人们如何使用智能手机因为他们知道如何触摸和滑动一样，只要我发出声音，Cortana就知道我要做什么。”团队项目经理如是说道。他还指出，企业用户将为Cortana指定(创建)哪些具体任务还有待进一步测试，但是团队已经设想了从人力资源到智能后勤等许多应用场景，这些应用将帮助用户明显改善职场办公效率。
另外我们发现，微软的Cortana Skills Kit for Enterprise与亚马逊的Alexa for Business以及思科推出的Spark助手存在竞争关系。特别是去年亚马逊发布Alexa Skills Kit之后，负责Cortana业务的微软副总裁安德鲁•舒曼曾给过一个有趣的解释，他认为微软AI的优势在于企业技能与领英的知识集成，思科则希望利用部署在全球数十万个会议室节点成为其应用场景，亚马逊在会议室场景中没有思科的基础，或许他们可以在每个会议室里放置一个Echo扬声器。
更有趣的是，微软和亚马逊去年还达成一项AI合作计划，互相在对方平台/硬件产品里植入自家语音助手。这项计划已于今年8月正式实施并陆续推出预览版。事实上，微软CEO纳德拉此前也发表过看法，其称并不担心亚马逊Alexa会进入微软所擅长的企业与办公领域，因为这与亚马逊本身的理念相悖。
因此微软与亚马逊的AI合作目的更多在于互补，微软的生产力与亚马逊的电商效率，二者可共同覆盖更多个人消费与企业用户。这不论对于微软的“智能边缘”战略，还是亚马逊的未来家居物联网，都是不无裨益的。
在此次Ignite大会上，微软还宣布了多项Microsoft 365的新增AI功能，从图像识别生成Excel表格到Microsoft Teams视频通话自动会议记录，以及可以与谷歌AutoML 竞争的自动化机器学习工具Azure Machine Learning。
显而易见的是，微软正在为其“智能云，智能边缘”的战略部署前半部分——Azure云加大倾斜力度，Microsoft 365所有的新变化几乎都与Azure有关，包括算力和深度学习的部署。可以预见的是，随着企业级AI需求市场拓宽，Azure作为一项微软财报面独立业务未来增长潜力可期，它已俨然成为微软在人工智能竞赛时代的核心价值。
也可以说，Cortana的智能，在于Azure云的深度。
