近期，有关埃隆·马斯克旗下太空探索技术公司（SpaceX）的“星链”卫星项目遭遇了一系列不寻常事件的报道引起了广泛关注。据报道，“星链”卫星的坠落数量在过去几年中显著增加，特别是在最近一年，情况尤为严峻。
自2019年首次发射以来，“星链”项目一直稳步进行，但在卫星坠落方面，2020年仅记录了两起事件。然而，到了2021年，这一数字急剧攀升至78颗。尽管接下来的两年里，坠落的卫星数量略有波动，但始终保持在高位，2022年坠落了99颗，2023年则为88颗。但最令人震惊的是，去年一年间，竟有316颗“星链”卫星在大气层中烧毁。
为了探究这一异常现象的原因，美国国家航空航天局（NASA）的相关研究小组展开了深入分析。他们对比了卫星坠落的时间与各种自然现象，最终发现了一个惊人的关联：卫星坠落与太阳活动之间存在明确的联系。事实上，“星链”卫星的发射恰好始于太阳活动的低谷期。
据NASA统计，去年正是太阳活动的高峰期。太阳活动的周期大约为11年，期间太阳表面会出现大量黑子，并伴随强烈的爆炸和太阳耀斑。这些现象导致太阳风通过日冕洞向外喷发，其中一部分物质会朝向地球方向飞来，进而引发磁暴。当太阳等离子体到达地球并触发磁暴时，还会产生一种对上层大气的加热效应。大气层受热膨胀后，卫星所承受的飞行阻力增大，最终导致其脱离轨道并坠落。
“星链”卫星的轨道高度相对较低，这意味着它们更容易受到大气阻力的影响。据估计，在这种轨道上运行的卫星平均寿命仅为5年左右。因此，太阳活动的增强无疑加速了这些卫星的坠落过程。
