在天文爱好者翘首以盼的时刻，土星与海王星即将上演一场罕见的天文盛宴。据天文专家透露，6月23日，这两颗遥远的行星将在同一日迎来西方照现象，为观测者提供了绝佳的观测机会。
西方照，这一神秘的天文现象，是指外行星与太阳的地心视黄经相差90度，且行星位于太阳西侧时出现的。若从太阳系平面俯瞰，太阳、地球、外行星将构成一个直角，地球恰好位于这个直角的顶点。此次西方照，土星与海王星均位于双鱼座内，尽管两者相距不到1度，但亮度差异显著，土星明亮肉眼可见，而海王星则需借助望远镜才能观测到。
土星作为太阳系第六颗行星，绕太阳公转一周需约29.5年，而海王星则是第八颗，公转周期长达164.8年。两颗行星轨道周期的巨大差异，使得它们同一天迎来西方照变得极为罕见。据中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，土星与海王星在天球上靠近一次平均需要35.9年，此次“巧合”的相位对齐后，再次迎来类似现象将需经过漫长岁月。
值得注意的是，土星与海王星西方照后的观测条件将逐渐改善。虽然西方照时，它们仅在后半夜可见，但随后每天升起时间将提前约4分钟，为观测者提供了更多观测机会。王科超建议，6月29日土星与海王星相合时，公众可借助土星的位置指引，寻找海王星的踪迹。届时，土星将呈现明亮的圆盘状，带有细环，而海王星则呈现出蓝色星点状。
王科超还透露，土星与海王星西方照后约3个月，地球将运行至太阳与这两颗行星之间，形成冲日现象。冲日是观测行星的最佳时机，届时，土星与海王星将在日落后升起，几乎整夜可见。天文爱好者可寻找无遮挡的观测地点，尽情享受这场天文盛宴。
西方照并非孤立存在的天文现象。当外行星与太阳的地心视黄经相差90度，且行星位于太阳东侧时，即为东方照。土星与海王星将在各自的公转周期内，分别经历冲日、东方照、合日、西方照等一系列天文现象，为天文爱好者提供了持续观测的乐趣。
