近期，生态学界迎来了一项重大突破，关于海星消融病的研究取得了关键进展。据施普林格·自然旗下的《自然-生态与演化》期刊报道，自2013年以来，这场神秘的疾病已经导致了数十亿海星的死亡，以及大规模海藻生境的消失。如今，研究人员终于找到了一个可能的罪魁祸首——细菌Vibrio pectenicida。
海星消融病是一种导致海星身体逐渐解体的疾病，对包括向日葵海星在内的20多个物种造成了严重影响。从墨西哥到阿拉斯加的北美洲太平洋沿岸，海星种群因此遭受重创。这不仅是一场生态灾难，更引发了连锁反应，导致海胆数量激增，进而大面积啃食海带林，许多海洋物种因此失去了关键栖息地。
面对这一严峻形势，加拿大不列颠哥伦比亚大学的Melanie B. Prentice和Alyssa-Lois M. Gehman等研究人员展开了深入研究。他们通过一系列对照暴露实验，发现了一种活的非病毒病原体可能与海星消融病有关。随后，通过对染病和健康海星组织的微生物群进行基因测序，他们成功鉴定出Vibrio pectenicida为该疾病的一个病因。这一发现得到了实验室实验的进一步证实。
海星消融病的病因调查一直充满挑战，因为受感染的海星体内缺乏可见的病原体，且难以找到完全未暴露和健康的野生个体作为对照。然而，这项研究不仅揭示了疾病的病原体，还为制定修复策略提供了重要依据。专家们认为，这一发现有望帮助人们更好地理解海星消融病的传播方式，从而更有效地管理并应对野生种群中的疾病暴发。
