当生命科学的密码与数学宇宙的公式相遇，会擦出怎样的智慧火花？日前，“2025世界顶尖科学家协会奖获奖者校园行”首站走进华东师范大学，生命科学或医学奖得主斯科特·D·埃默尔教授与智能科学或数学奖得主孙理察教授，为近500名师生带来两场站在人类认知前沿的学术盛宴。
面对师生从微观机理到科研哲思的连环追问，两位大师以精妙的阐释与睿智的思辨，点亮了一个个“尤里卡时刻”。当被问及“人类能否实现选择性衰老延迟”时，埃默尔教授指出，其团队通过酵母模型发现，细胞外排机制是影响寿命的关键。这种负责清除受损膜蛋白的“物流系统”，对神经元等长寿命细胞的自我更新至关重要，其功能衰退将直接导致衰老进程加速。“增强细胞外排功能，已成为抗衰老研究的重要策略。”
在谈及“AI时代数学家如何坚守”时，孙理察教授强调，虽然人工智能能极大加快研究进程，但“不像人类那样可靠”。他鼓励年轻学者专注于培养扎实的分析能力、提出正确问题的眼光，以及批判性思维。“直觉来自经验，甚至来自失败。勇敢试错，哪怕是‘疯狂’的想法，都可能成为突破的起点。”
埃默尔教授的学术报告以“ESCRT通路：解析膜蛋白向溶酶体的转运机制”为题，带领听众走进细胞内部的精密“物流中心”。作为该领域的奠基人，他早在2001年就发现了首个ESCRT复合体——ESCRT-I。在其带领下，团队陆续鉴定出包括全部5个ESCRT复合体在内的20多个关键基因，揭示了这些“蛋白机器”如何识别泛素分子标签，将标记为“待废弃”的蛋白质精准运送至溶酶体降解。
“我们其实是从一个最基础的问题出发：蛋白质究竟是如何被准确送进溶酶体降解的？”埃默尔教授回顾了始于45年前的研究历程。当时，他还在2013年诺奖得主兰迪·谢克曼的实验室工作。借助酵母这一理想模型，团队通过精巧的遗传筛选，捕捉到33种液泡蛋白分选异常的突变体，并逐一克隆出对应基因，最终构建出完整的ESCRT系统。令人惊叹的是，这一在酵母中揭示的机制，在人类细胞中依然适用，且广泛参与细胞分裂、膜修复、神经元重塑等关键生命活动。
孙理察教授的报告则以“极小曲面与平均曲率几何的研究主题”为题，开启了一场穿越数学与物理疆界的奇妙旅行。作为几何分析的重要奠基者，他的研究横跨微分几何、偏微分方程、广义相对论与数学物理，以“用分析方法解决几何问题”的独特路径，成为这一交叉学科的领军人物。在报告中，他聚焦“极小曲面”这一核心主题，介绍了其发展历史，包括著名的柏拉图问题与广义柏拉图问题。
更引人入胜的是，孙理察教授分享了如何利用极小曲面理论，解决广义相对论中的若干重要问题——如证明正质量猜想、受困曲面的存在性等，后者与彭罗斯获诺贝尔奖的黑洞存在性工作密切相关。他强调，数学与物理的深度融合，为理解宇宙基本规律提供了强大工具。
世界顶尖科学家协会奖是2021年在上海发起创设的面向全球科学家评选的科学大奖。该奖项设立“智能科学或数学奖”和“生命科学或医学奖”两个单项奖，单项奖金金额为1000万元人民币，为全球奖金最高的科学奖项之一。2025顶科协奖计划于10月24日在2025世界顶尖科学家论坛开幕时在临港新片区颁发。
