在商业领域，赛道选择往往被视为成功的关键因素之一，宽阔的赛道与丰厚的市场潜力似乎成为创业者的首选。然而，有这样一位创业者，他另辟蹊径，将目光投向了看似不起眼的魔方领域，他就是GAN魔方的创始人江淦源。这个诞生于匈牙利的彩色方块，在大多数人眼中不过是孩童的玩具或书桌上的装饰品，却在江淦源手中，成长为一个年入数亿元的生意，甚至重新定义了中国制造的未来走向。
江淦源的人生轨迹充满传奇色彩。从同济大学土木工程系的高材生，到高速公路国企的工程师，再到魔方界的领军人物，他的每一次转变都如同魔方的转动，解锁了新的可能。他与魔方的缘分始于一次偶然的相遇，在回老家的绿皮火车上，父亲给他买了一个魔方。尽管说明书是全英文的，对于当时刚小学毕业的江淦源来说如同天书，但他凭借着图示和自己的摸索，在下火车后成功解开了魔方，还发明了独特的解法。这次经历，成为了他与魔方结缘的开端。
在之后的几年里，江淦源虽然忙于学业，但与魔方的缘分并未中断。初中时，他参加百事可乐在广州举办的魔方比赛并获得第四名；高三那年，因高考压力，他带着魔方去学校解压，意外带动了整个年级的魔方热潮，还被同学们戏称为魔方“祖师爷”。大学时期，随着PC互联网的普及，江淦源在网上接触到了国内魔方的BBS论坛，了解到魔方已经发展成了一项有组织、有方法的成熟运动，世界魔方协会也在2004年成立，顶尖高手能在20秒内快速复原魔方。这为他打开了一扇新世界的大门，从此他开始深入研究竞速魔方，仅用半年时间就成为中国魔方论坛速拧第一，并在2006年拿下了中国第一个魔方速拧比赛冠军。
同年，江淦源迎来了人生的又一个转折点。他受邀登上央视节目《想挑战吗？》，展示魔方速拧的绝技，节目播出后在全国引起了轰动，大量魔方爱好者涌入论坛和QQ群。江淦源也从玩家转型成为“布道者”，多次受邀表演速拧、盲拧等技巧。然而，他发现国内缺乏好用的专业魔方，需要从国外购买。于是，抱着“中国也有能力制造出来专业好用的魔方”的念头，他开始了“寝室创业”，自己设计、销售魔方。
毕业季来临时，江淦源面临着人生的十字路口。他先加入了一家土木相关的国企，但同时没有放弃魔方“创业”，在业余时间继续经营。后来，他负责的项目因征地拆迁，两年多无法开工，每天无所事事，而魔方市场却越来越大。2010年，江淦源毅然辞职，全身心投入魔方创业。然而，创业之路并非一帆风顺，他很快迎来了至暗时刻。
创业初期，江淦源信心满满，以为凭借“中国冠军”的头衔和对魔方的理解，定能一炮而红。但首批产品上市就遭遇了滑铁卢，他犯了技术型创业者常见的错误——为创新而创新，设计的魔方充满奇思妙想，却忽略了用户需求。更糟糕的是，合伙人纠纷导致团队散伙，收入断流，积蓄见底。最艰难时，他甚至考虑过重回职场，去考了证券从业资格证。看着同学们在各自的岗位上越做越好，买房买车，而自己却一事无成，他产生了巨大的落差感。
就在创业走向绝望的时候，转机出现了。2012年，江淦源读了《乔布斯传》，乔布斯对产品的执着和对用户的理解让他深受启发。他开始反思自己的问题，意识到问题不在市场，而在自身。此后，他开始了彻底的自我“革命”。他放下“冠军”身段，前往广东澄海的模具工厂，向老师傅请教生产工艺，经常半夜赶去工厂研究，确保每个零件的生产质量。同时，他跑遍广州和整个珠三角，找资深玩家测试产品，虚心听取反馈意见。
经过无数次的修改，2012年底到2013年，第三代产品终于成型。他带着样品去魔方论坛聚会，得到了玩家的认可，获得了第一笔正式订单——2000只魔方。同年国内举办魔方大赛，他靠“刷脸”获得了一个小摊位，新产品试用后口碑相传，订单逐渐增多。江淦源终于找到了做产品的真谛：不是炫技，而是解决用户痛点。这场持续两年的危机，让他从工程师思维转向市场思维，从热爱驱动升级为热爱与商业并重。
经历了至暗时刻的洗礼，江淦源对产品细节变得近乎偏执。他通过对用户的深度洞察，提炼出专业魔方的核心指标，并以此为基础进行极致优化。他注重魔方的顺滑度，通过精密的模具设计、优质的内部结构和专门材料，确保每次转动流畅无卡顿；突破魔方的容错性，研究出“全容错魔方”的概念，让魔方在任何角度下转动都能自动归位；追求魔方的稳定性，设计了独特的“三重卡角”结构和“防转角”设计，防止魔方在高速转动中散架和角块错位；打造科学手感，开发模块化、数字化的弹力系统，让用户可以根据自身喜好微调魔方的手感。他还首创“蜂巢纹路”和采用高端“UV”面，将对魔方的追求从“玩具”转变为“工艺品”。每年8-9月，GAN魔方都会发布一款年度旗舰产品，推出领先业界的技术，如弹力/轴距数字化调试、轴心磁、磁悬浮等设计创新。
完成产品从0到1的突破后，江淦源意识到，要让GAN魔方获得溢价并做大行业，还需要做更多的事情。他首先进行了品牌化建设，从一个魔方产品制造商成为这项运动的定义者。2015年底，他冠名赞助了第一届中国魔方锦标赛，确立了行业内的权威和领导者地位。2016年初，他签下了当时的世界冠军菲利克斯·曾姆丹格斯，并迅速组建了行业第一个“魔方战队”。战队成员不仅是最苛刻的产品测试者，他们的冠军身份也为产品提供了强大的信任状，诠释了GAN魔方品牌“更高、更快、更强”的运动精神。2017年，GAN魔方亮相国际赛事，参加在法国巴黎举行的世界魔方锦标赛，并制作了专属的纪念魔方。江淦源还在广州开设了全球首家魔方品牌旗舰店，成为魔方爱好者的“圣地”。
然而，江淦源清楚，依靠线下赛事和门店，魔方永远只能是小众爱好。为了解决魔方“学不会，玩不久”的痛点，2018年，他决定开发智能魔方。经过数年的开发，GAN魔方的智能魔方产品不仅能实时记录每一次转动，还能通过APP与全球玩家对战，手感与传统顶级魔方别无二致。通过在魔方内部植入传感器组，实现物理魔方状态与手机APP“CubeStation魔方星球”的实时、高精度同步，GAN魔方构建了一个智能魔方生态护城河。CubeStation魔方星球打造了学、练、赛三大板块，通过互动式、游戏化教学，将魔方的自学成功率大幅提升；还打造了全球唯一能量产的魔方机器人，集自动打乱、复原、出题、裁判功能于一身，可以作为家庭教练和公正裁判。同时，通过CubeStation魔方星球，GAN魔方重构了魔方运动生态，玩家可以随时与全球玩家匹配对战，参加线上赛事，打破了参赛的时空和成本限制。据了解，CubeStation魔方星球已拥有超过150万注册用户，每日对战超百万次。
在品牌化和智能化战略取得成功后，2019年，江淦源做出了出海的战略决策。他以亚马逊为主要渠道，采用DTC模式，直接面向海外消费者。起初进展缓慢，但2020年疫情让居家娱乐产品的需求爆发，GAN魔方作为魔方品类的头部品牌，吃到了这一红利。在泰国，GAN魔方上线三个月就冲到全平台玩具类目第三；在欧美多个国家的主流市场，稳坐品类第一的宝座。到2022年，GAN魔方在亚马逊的销售额突破2.5亿元，实现了从千万级到亿级的跨越。
品牌化、智能化以及出海，这三者并非孤立，而是环环相扣，形成了一个相互促进的强大飞轮。品牌化建立了信任和高度，吸引了顶尖用户，为智能化提供了种子用户和品牌背书；智能化创造了颠覆性的用户体验和生态壁垒，强化了品牌化的科技感和专业形象；品牌化和智能化共同打造了全球独一无二的产品与品牌合力，使出海时能以高价值形象直面消费者；出海的成功带来了巨大的规模效应和营收，反哺品牌化的持续投入和智能化的深度研发。至此，GAN魔方构建了“品牌-智能-全球”三位一体增长模型，成为年入数亿元的行业领导者。
然而，江淦源和GAN魔方的探索并未止步。他们找到了魔方之外的第二增长曲线——柔性自动化制造。传统自动化生产中，一条产线通常只能生产一种或少数固定尺寸和结构的产品，产品迭代时整条产线可能报废，成为沉没成本，这制约了产品的创新速度和个性化定制能力。对于中小企业来说，订单往往是小批量、多品类，为每个产品投入巨资定制专用产线投资回报率极低，风险极高，难以规模化应用自动化。江淦源也遇到了这个问题，GAN魔方废弃了一条价值数百万的专用产线，这成了他心中的执念。经过苦思冥想和研究，他提出了磁悬浮全柔性产线的想法。这条产线上的每个工站像独立的智能体，通过中央系统协同工作，更换产品时只需在电脑上调整参数，实现了“10分钟换产，72小时导入新品”，且产线价格控制在百万元级以内，仅为进口方案的十分之一。江淦源认为，这一柔性自动化生产方案涵盖范围广泛，任何需要精密装配的行业都是潜在市场。他计划先用魔方生产验证可行性，一年内完成内部改造后，将这座工厂作为柔性自动化的推销员。站在工厂中央，江淦源的目光望向更远的未来，GAN魔方将完成从产品公司到平台公司的蜕变，柔性自动化制造将成为赋能中国广大中小企业制造的工具，魔方生态则构筑起强大的用户护城河。
