2022年10月23日，我国著名天文学家韩天芑因病逝世，享年百岁。这位为天文事业奉献一生的科学家，在弥留之际走得十分安详，没有经历病痛折磨。据其孙女韩时珺透露，老人是在昏迷中离世的，去世前一个月仍能独立生活。按照韩天芑生前遗愿，丧事一切从简，骨灰将被送回浙江象山新桥镇，与结发妻子合葬于故乡。
1923年2月，韩天芑出生于浙江象山一个普通家庭。幼年时期家境贫寒，母亲靠养猪供他读书，这份艰辛的求学经历铸就了他坚韧不拔的性格。母亲离世后，父亲独自支撑家庭重担，但即便在如此困顿的环境中，少年韩天芑仍坚持在东溪义阳小学和宁波高级工业学校完成学业。1938年战火蔓延，学校被迫迁址，正在读高中的他转入中技学校学习土木工程，希望早日掌握谋生技能。1943年，为追求更高学识，他与同学徒步百日穿越战区，在浙江、宁波同乡会的帮助下抵达重庆。途中惊闻父亲病逝的噩耗，这位年轻人擦干眼泪继续前行，最终以优异成绩考入中央测绘学校，为日后投身天文测量事业埋下伏笔。
1947年从测绘学校毕业后，韩天芑先后在南京测量局和宁波任教。1950年调入中国科学院地理研究所后，他正式开启科研生涯。面对当时世界最先进的威尔特T4全能经纬仪，这位年轻研究员展现出惊人的学习能力，很快掌握其操作技术。天文测量工作异常艰苦，每50公里就要设立观测点，团队成员常在夜间进行观测、记录、计算等系列操作。出差时连座位票都难以保证，韩天芑却总是把仪器安全放在首位，自己蜷缩在车厢地板上休息也毫无怨言。这种敬业精神，让他在1960年青藏高原科考任务中再次得到验证——面对高原缺氧环境，他带领团队建立首个高精度天文基本点，获得"巧摘天星的人"美誉。
在科研创新领域，韩天芑的贡献同样卓著。他提出的T4经纬仪接触测微器测时法，将测量精度提升至国际领先水平，被天文界誉为"中国的金格尔法"。由他主持编制的多项大地天文测量技术方案，为我国时刻系统建设和地球自转研究奠定坚实基础。这位科学家还创造性地提出"天文大地测量"概念，强调天文观测为大地测量服务的重要性。在他主持下建成的武昌时辰站，至今仍在经纬度变化研究中发挥着关键作用。即便在耄耋之年，他仍保持每年150天的观测频率，节假日也常在观测台度过，这种执着精神深深影响着后辈科研工作者。
生活中的韩天芑始终保持着质朴本色。儿子韩锡勤回忆，父亲工作上严谨认真，生活中却低调简朴，常教导子女要脚踏实地。在某次学术研讨会上，他因数据精度问题当众提出批评，这种对学术的敬畏之心赢得同行广泛尊重。除了科研工作，他还积极推动天文科普教育，与湖北省天文学会合作开展多项青少年活动，培养了众多天文爱好者。面对国家科技发展的巨大成就，这位百岁老人常感慨自己见证了天文学从起步到走向世界前沿的历程。他鼓励年轻科研人员要放眼全球，在探索未知的道路上永不止步，这种家国情怀与科学精神，将继续激励后来者在科研道路上奋勇前行。
