美国国家航空航天局（NASA）与意大利航天局联合开展的IXPE（成像X射线偏振探测）任务取得新突破。科学家利用该任务首次对一个名为EX Hydrae的白矮星系统展开系统性观测，通过测量X射线偏振特性，成功解析了该系统内部物质吸积的几何结构与能量分布特征。
EX Hydrae位于长蛇座方向，距离地球约200光年，属于典型的双星系统。其组成包含一颗普通主序星与一颗白矮星，前者持续向后者输送气体物质。这种物质转移过程在白矮星周围形成特殊的吸积结构——由于磁场强度处于特定区间，系统既无法将所有物质完全导向两极，又能维持快速旋转的吸积盘，因此被归类为"中介偏振星"类别。
研究团队在2024年对该系统进行了持续近七天的连续观测。当物质沿吸积盘向内坠落时，温度可飙升至数千万华氏度。部分物质在磁场牵引下直冲白矮星磁极，与表面物质剧烈碰撞形成高达数千英里的过热等离子体柱。这种极端能量释放过程产生强烈X射线辐射，为IXPE的偏振测量提供了理想观测对象。
通过分析X射线偏振方向与强度变化，科研人员首次在较少理论假设条件下，精确测算出吸积柱高度约为2000英里（约3219公里）。麻省理工学院天体物理学家肖恩·冈德森指出，观测到的X射线在白矮星表面发生散射时，其尺度远小于现有光学望远镜的分辨率极限，这充分证明了偏振观测技术在解析极端天体细节方面的独特价值。
白矮星作为恒星演化的终态产物，其形成过程伴随着核心氢燃料耗尽后的剧烈坍缩。这类天体密度极高，相当于将太阳质量压缩至地球大小的球体内。在EX Hydrae系统中，主序星输送的物质在强磁场与引力共同作用下，形成复杂的吸积动力学模型，为研究致密天体与物质相互作用提供了珍贵样本。
