2025年4月24日17时17分，搭载陈冬、陈中瑞、王杰三名航天员的“神舟二十号”载人飞船，由“长征二号F”遥二十运载火箭在酒泉卫星发射中心成功发射。当晚23时49分，飞船精准对接于天宫空间站“天和”核心舱径向端口，标志着中国载人航天工程再次迈出关键一步。
按原计划，乘组将在轨驻留半年并完成交接后返回地面。然而，在轨期间检查发现飞船返回舱舷窗疑似遭受空间微小碎片撞击，出现裂纹。为确保航天员安全，任务指挥部决定推迟原定返回计划，改由“神舟二十一号”飞船接替执行后续任务。这一调整使“神舟二十号”成为首艘延期驻留空间站开展在轨试验的载人飞船。
为应对突发状况，工程团队迅速启动应急预案。2025年12月，搭载舷窗裂纹处置装置的“神舟二十二号”飞船紧急发射升空，不仅为“神舟二十一号”乘组提供任务支持，更首次实现跨飞船物资上行运输。这一技术突破为中国载人航天应急救援体系积累了宝贵经验。
2025年12月9日10时28分至18时45分，“神舟二十一号”乘组执行首次出舱活动。航天员张陆操作机械臂移动至“神舟二十号”返回舱舷窗附近，对受损部位进行详细巡检并拍摄高清影像，为地面专家评估裂纹影响提供了关键数据。此次操作验证了空间站机械臂在跨飞船维护中的重要作用。
截至2026年1月18日，“神舟二十号”已在轨飞行270天，持续刷新中国载人飞船飞行时长纪录。其设计停靠寿命虽为半年，但通过优化系统冗余设计，实际具备数月延期驻留能力。这种技术特性与国际主流载人飞船一致，美国“龙”飞船和俄罗斯“联盟”系列飞船均具备类似延寿能力。
根据最新计划，“神舟二十号”返回舱将于2026年1月19日9时许在东风着陆场着陆。此次返回将采用无乘员模式，通过移除3名航天员（每人65千克）、3套舱内压力服（每套10千克）、3张赋形坐垫及50千克常规下行货物，释放出超过275千克的运载空间。这一调整使其具备携带退役蓝色条带舱外航天服（B型）返回的能力，将创造中国载人航天单次返回货物质量新纪录。
