美国联邦通信委员会近日收到一份引人瞩目的备案文件，文件显示埃隆·马斯克掌舵的SpaceX公司正酝酿一项宏大计划——发射一个由多达100万颗卫星组成的星座。这些卫星将环绕地球运行，并利用太阳能为人工智能数据中心提供电力支持。
这一备案文件的提交时间恰逢路透社披露SpaceX与马斯克旗下人工智能公司xAI正就合并事宜展开磋商的次日。据相关报道，此次合并旨在为SpaceX今年计划中的重大首次公开发行铺路。当前，马斯克正带领旗下企业与谷歌、meta、OpenAI等科技巨头在人工智能领域展开激烈角逐，争夺行业主导权，而此次合并无疑将为SpaceX推进数据中心入轨计划注入强劲动力。
作为人工智能产业的实体支撑，数据中心对电力的需求极为庞大。美联邦通信委员会的备案文件指出，这些卫星可直接利用近乎持续不断的太阳能，运营与维护成本极低。这一特性不仅能实现成本和能源利用效率的显著提升，还能大幅减轻地面数据中心对环境造成的负面影响。
然而，SpaceX实际发射100万颗卫星的可行性存疑。目前，全球在轨卫星数量仅约1.5万颗。卫星运营商为获取设计层面的灵活性，有时会申请远超实际部署计划的卫星发射数量。例如，SpaceX在部署星链卫星系统前，曾申请发射4.2万颗星链卫星，而其持续扩张的星链网络目前在轨卫星数量约为9500颗。
SpaceX的这一申请在很大程度上依赖于其正在研发的下一代可回收火箭“星舰”能否实现成本降低。该公司表示，随着“星舰”这类全可回收运载火箭研发取得进展，若能实现常态化发射，该火箭每年可将数百万吨载荷送入轨道。这意味着，与地面设施建设相比，轨道数据处理能力有望达到前所未有的规模和建设速度，同时对环境的影响也将大幅降低。
自2023年以来，“星舰”火箭已完成11次试射。马斯克预计，这款火箭将于今年实现首次有效载荷入轨，而该火箭对于搭载性能更先进的卫星、拓展星链网络而言具有至关重要的意义。
不过，SpaceX的这一计划仍需获得美国电信监管机构的批准才能推进。目前，各方正密切关注这一计划的后续进展。
