美国太空探索技术公司（SpaceX）首席执行官马斯克近期多次公开表示，人工智能（AI）发展面临的最大瓶颈是电力供应问题。随着计算需求呈指数级增长，传统地面数据中心对能源的消耗已难以持续。为解决这一困境，SpaceX向美国联邦通信委员会（FCC）提交申请，计划在地球轨道部署由多达100万颗卫星组成的“轨道数据中心”星座，声称这是构建“卡尔达肖夫II型文明”的关键一步——该文明等级被定义为能够完全利用太阳能量。
根据SpaceX提交的文件，这一计划的核心优势在于直接利用太空近乎无限的太阳能资源。卫星将在500至2000公里高度的轨道运行，其中位于高太阳同步轨道的卫星可确保99%以上时间处于日照状态，满足持续计算需求；低倾角轨道卫星则用于应对高峰负载。公司强调，太空环境无需建设冷却基础设施，可大幅降低运营成本，并减少对地球电网的依赖。文件还提到，正在研发的“星舰”超重型火箭将提供前所未有的运载能力，使卫星部署成本显著下降。
通信系统方面，卫星间将通过激光链路实现数据传输，并与现有“星链”网络连接，最终通过地面站中继至用户终端。SpaceX承诺采用“非干扰、非加密”的通信方式，并已向FCC申请相关频段许可。公司预测，随着地面数据中心能耗和建设成本持续攀升，太空计算将在未来几年内具备经济可行性，甚至可能推动AI技术以“前所未有的速度”突破。
然而，这一雄心勃勃的计划立即引发广泛争议。首当其冲的是轨道安全风险。目前全球在轨卫星约1.1万颗，其中SpaceX的“星链”卫星已占9400颗。此前，“星链”卫星曾两次接近中国空间站，导致后者被迫变轨避险；去年12月，一颗“星链”卫星与9颗中国卫星险些相撞，另一颗卫星疑似爆炸后产生可追踪碎片，引发“连锁碰撞”担忧。专家警告，若卫星数量增加至百万级，近地轨道将变得异常拥挤，碰撞概率可能呈指数级上升，甚至导致轨道不可用。
天文观测领域也表达强烈不满。“星链”卫星在夜空中形成的明亮光轨已严重干扰深空摄影，而“轨道数据中心”卫星若采用更大尺寸的太阳能板，光污染问题将进一步恶化。英国广播公司（BBC）援引天文学家观点称，这可能“摧毁人类对宇宙的观测能力”。
技术可行性同样受到质疑。全国空间探测技术首席科学传播专家指出，太空散热主要依赖热辐射，效率远低于地面的热传导和对流方式。当前航天器虽采用大型散热板，但会显著增加卫星体积和重量，而“轨道数据中心”卫星若需同时满足太阳能收集和散热需求，其设计复杂度将远超现有技术水平。美国“太空”网站也认为，在强辐射和极端温度环境下确保芯片稳定运行，仍是尚未攻克的难题。
国际监管层面亦存在障碍。根据国际电信联盟（ITU）规则，低轨卫星运营方需在申报后7年内发射首颗卫星，14年内完成全部部署，否则将丧失优先权。但SpaceX在申请中未提及具体时间表，仅请求豁免相关要求。有分析认为，这反映出公司对技术成熟度和资金投入仍存顾虑。与此同时，SpaceX正筹备首次公开募股，此时公布“轨道数据中心”计划被视为吸引投资的重要策略。
