番茄的香气或许将迎来一场革新。中外科研团队携手，通过基因编辑技术，成功培育出带有爆米花香味的番茄新品种，为提升果蔬风味提供了全新思路。
传统番茄在长期驯化过程中，因关键基因丢失导致风味退化，这一现象引发科学界关注。如何恢复番茄的天然香气成为研究热点，而此次突破性成果正是针对这一问题的创新尝试。
研究团队聚焦于一种名为2-AP的芳香物质，这种物质在爆米花、香米等食物中广泛存在，是形成独特香气的主要成分。此前发现，当某些作物中的BADH2基因功能丧失时，2-AP含量会显著上升。番茄中是否存在类似机制，成为解开风味密码的关键。
科研人员通过基因组分析，在番茄中识别出SlBADH1和SlBADH2两个同源基因。利用CRISPR/Cas9技术，他们对常见番茄品种的这两个基因进行定向编辑。实验结果显示，单独敲除SlBADH2即可使果实和叶片产生明显爆米花香，2-AP含量大幅提升；若同时敲除两个基因，香气物质浓度可增加四倍以上。
这项技术被形象地称为"分子剪刀"，能够在不破坏整体基因结构的前提下，精准修饰特定基因片段。研究证实，基因编辑后的番茄在植株高度、开花周期、果实重量及糖酸比等关键农艺性状上，与普通番茄无显著差异，实现了风味提升与品质稳定的双重目标。
针对公众关心的安全性问题，研究团队强调，基因编辑与传统转基因技术有本质区别。该过程仅对番茄自身基因进行精确调整，不引入任何外源遗传物质，属于"基因微调"范畴。我国已建立严格的监管体系，确保此类技术应用符合安全标准。
这项跨物种风味改良研究开创了新范式。通过编辑保守代谢基因，可将其他作物的优质风味特性转移至目标物种。番茄作为模式作物，其成功经验为黄瓜、甜椒等蔬菜的风味优化提供了可复制的技术路径。
科研人员指出，植物风味由数百种化合物协同作用形成，香气是其中最富变化的维度。此次突破不仅丰富了番茄的风味谱系，更展示了基因编辑技术在农业领域的创新潜力，为培育个性化果蔬品种开辟了新方向。
