南非射电天文台近日宣布，天文学家借助该国MeerKAT射电望远镜，首次捕捉到一道距离地球逾80亿光年的羟基巨脉泽信号，刷新了人类对宇宙中此类特殊天体现象的观测纪录。
据天文台发布的声明，脉泽是宇宙空间微波波段发生的激光现象，而羟基巨脉泽因其特殊的形成机制，被视为天然的"太空激光"。当两个富含气体的星系发生碰撞并合时，其中的羟基分子通过剧烈碰撞激发出强烈射电辐射，若辐射强度达到极高水平，便会形成亮度惊人的巨脉泽，宛如黑暗宇宙中指引方向的"灯塔"。
此次发现的羟基巨脉泽位于并合星系HATLAS J142935.3-002836方向，其亮度与距离均创下历史新高。尽管信号跨越了80亿光年的浩瀚空间，但MeerKAT望远镜仍成功捕捉到其异常强烈的射电特征。研究人员指出，这一突破性发现得益于望远镜的卓越性能与宇宙巧合的双重作用——在信号传播路径上，一个位置恰到好处的前景星系发挥了引力透镜效应，将原本微弱的信号放大了数倍。
参与研究的南非比勒陀利亚大学团队解释，这种天然的信号放大机制犹如宇宙中的"望远镜"，使得人类能够探测到常规手段难以观测的遥远天体。该羟基巨脉泽的发现不仅为研究星系演化提供了新视角，更验证了引力透镜效应在深空探测中的关键作用。
作为非洲规模最大的射电天文观测设施，MeerKAT望远镜坐落于南非北开普省，由64座直径13.5米的碟状天线组成。自2018年正式启用以来，该望远镜凭借其高灵敏度和广阔视野，在快速射电暴、中性氢分布等前沿领域取得多项突破，此次发现再次彰显了其在国际天文学界的重要地位。
