元宵节赏月是中华民族的传统习俗，而今年的元宵节将迎来一场别开生面的天文盛宴——本年度唯一一次月全食将与元宵佳节完美邂逅。届时，一轮古铜色的“红月”将高悬于万家灯火之上，与街头的红灯笼、碗中的白汤圆交相辉映，构成一幅浪漫而独特的画面。
据中国科学院紫金山天文台预报，此次月全食将于傍晚时分拉开帷幕。上海天文馆副研究馆员施韡介绍，月全食的发生需要日、地、月三者精确排成一条直线，地球将太阳直射向月球的光线完全遮挡，使月球进入地球的本影区域。整个过程将分为半影食始、初亏、食既、食甚、生光、复圆、半影食终七个阶段，其中全食阶段（即月球完全进入地球本影）将从19时4分持续至20时3分，时长约58分钟，是观赏的核心时段。
施韡特别指出，这次月全食的“时间友好”是最大亮点。核心观赏阶段恰好落在夜间黄金时段，无需熬夜即可观赏。他回忆道：“2007年的元宵月全食发生在凌晨，观测条件远不如今年。而今年的月全食与元宵节重叠，既是天文历法与天体运行的自然巧合，也是公众观赏的绝佳机会。”据他解释，上一次元宵节与月全食相遇是在2007年3月4日，而下一次则要等到2072年3月4日，如此难得的观赏时机实属罕见。
此次月全食的观测条件对全国大部分地区较为有利。由于初亏开始于17时49分，月亮从东方地平线升起时便已处于被地球阴影遮挡的状态，形成“带食月出”的景象。施韡介绍，除极东北的黑龙江省抚远县外，国内大部分地区无法目睹月全食的全过程，且越往西能看到的阶段越短。以上海为例，因月升时间较早，基本可以观赏到月食的全程。
对于公众关注的“红月亮”现象，施韡解释，全食阶段的月亮并非完全黑暗，而是呈现暗红色或古铜色，这是由于大气散射作用将部分太阳光折射到月球表面所致。太阳光包含红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色，其中波长较短的蓝紫光易被大气散射，而波长较长的红光则更容易穿透大气层，最终折射到月面，使月亮染上一层红色。月球的颜色深浅还与大气中的云层、尘埃和污染物含量有关，天气越清澈通透，红铜色越明显。
施韡补充道，“红月亮”并非月全食的专属现象。平时月亮位于地平线附近时，阳光需穿过更厚的大气层才能到达月面，此时月亮也可能呈现橙色或红色，只是较少被人留意。他提醒公众，此次元宵月全食是观测“红月亮”的绝佳机会，不妨抬头欣赏这一自然奇观。
网友对此次月全食表现出极大兴趣。有人表示：“终于不用熬夜看了！”也有人回忆：“去年守到深更半夜都没看到。”还有人提问：“七点还大太阳，能看到月亮吗？”施韡建议，观测时可选择视野开阔、光污染较少的地方，使用双筒望远镜或相机拍摄效果更佳。他强调：“月全食是安全的天文现象，无需任何防护设备，直接用肉眼观赏即可。”
