全国人大代表、天问三号任务总设计师刘继忠在接受采访时透露，天问三号火星取样返回任务已取得关键技术突破。经过前期技术攻关与方案深化，工程主线已进入初样研制阶段，预计今年内转入正样研制，整体进展符合预期目标。
该任务涵盖工程、技术与科学三大领域。工程层面将构建由轨道器、返回器、着陆器、上升器及服务器组成的复杂系统，形成轨返组合体与着上服组合体两大核心模块。技术攻关重点聚焦火面采样封装、环火轨道交会等五项关键技术，旨在为后续火星持续探测奠定技术基础。科学目标则包括寻找火星生命迹象、解析地质构造演化及研究大气循环机制，有望在类地行星宜居性研究领域取得重大发现。
探测器系统采用创新设计，共搭载6台科学载荷。轨道器将运行于约350公里高度的环火圆轨道，保持对日定向姿态；服务器则采用近火点400公里的大椭圆轨道，计划开展为期约2个火星年的留轨探测。根据任务规划，天问三号探测器将于2028年前后择机发射，开启中国首次火星采样返回征程。
