美国佛罗里达州肯尼迪航天中心39B发射台迎来历史性时刻，搭载四名宇航员的“猎户座”飞船搭乘太空发射系统（SLS）火箭腾空而起。此次阿尔忒弥斯2号任务标志着人类自1972年阿波罗17号任务结束后，首次突破近地轨道向月球进发。尽管飞船不会进入月球轨道，但将采用游离返回轨道完成约10天的深空航行，其中4天用于奔月，第6天飞越月球背面时将经历30至50分钟的通信中断。
发射过程虽因飞行终止系统通信硬件问题短暂延迟，但工程师迅速排除故障确保任务按计划推进。升空后2分钟，双固体火箭助推器完成分离；3分钟后整流罩脱离；8分钟时核心级主发动机关机，标志着第一阶段推进任务圆满完成。24分钟后，四个太阳能电池阵列翼全部展开并开始供电，为后续深空作业提供能源保障。近地点提升机动与远地点提升点火将作为关键技术验证环节，调整飞船轨道参数以适应深空环境。
任务指挥团队由经验丰富的宇航员组成：指令长雷德·怀斯曼曾驻留国际空间站165天，驾驶员维克多·格洛弗将成为首位进入深空的非裔宇航员，任务专家克里斯蒂娜·科赫保持女性单次太空驻留328天纪录，加拿大宇航员杰里米·汉森则代表该国首次参与深空探索。这支多元化团队承载着验证生命保障系统、测试激光通信技术、采集深空生理数据等核心使命。
阿尔忒弥斯计划的技术路径凸显复杂工程挑战。SLS火箭芯级采用退役航天飞机的RS-25发动机，猎户座飞船主发动机亦源自亚特兰蒂斯号航天飞机。这种“库存硬件”复用策略虽降低研发成本，却导致单次发射费用超40亿美元。项目累计支出已达930亿美元，技术故障频发成为主要阻碍：猎户座飞船防热盾非对称剥落问题耗时数月修复，生命保障系统电路隐患导致进度延误，液氢泄漏问题更是困扰计划长达三年。
通信系统升级成为本次任务亮点。猎户座光通信系统（O2O）通过100毫米口径望远镜实现260Mbps下行速率，支持4K视频实时传输，较阿波罗时代S波段无线电带宽提升两个数量级。医学监测设备将持续采集宇航员睡眠质量、认知表现等数据，为深空辐射环境影响研究提供关键参数。这些技术验证将直接影响后续载人登月任务的安全评估与设计标准。
月球基地选址研究取得实质进展。基于月球勘测轨道飞行器数据，NASA划定13个候选区域，重点考察沙克尔顿环形山边缘、霍沃思、诺比尔边缘等具备水冰资源与持续光照条件的地点。水冰资源不仅关乎宇航员生命维持，更是生产液氢液氧推进剂的关键原料，对建立自给自足的月球基地具有战略意义。
中美登月方案呈现技术路线分野。中国采用“双星发射、月轨交会”模式，通过长征十号火箭分别发射梦舟飞船与揽月着陆器，在月球轨道完成自动对接。该方案省去月轨空间站环节，风险集中于火箭稳定性与交会对接技术，后者已在嫦娥五号任务中得到验证。美国则依托商业合作伙伴开发着陆系统，星舰HLS需在近地轨道完成十余次推进剂转注，对微重力流体转移技术与商业发射调度能力提出极高要求。
