美国航空航天局（NASA）新一代登月火箭“太空发射系统”（SLS）近日从佛罗里达州肯尼迪航天中心腾空而起，标志着“阿尔忒弥斯2号”载人绕月任务正式启动。搭载四名宇航员的“猎户座”飞船由此开启为期十天的深空之旅，这是人类自1972年“阿波罗计划”结束以来首次重返月球附近，也是“阿尔忒弥斯”计划的关键里程碑。
根据飞行计划，“猎户座”飞船将在发射后第六天飞掠月球，从距离月面约6617千米的上空掠过，随后借助月球引力返回地球。NASA局长贾里德·艾萨克曼在发射后强调，任务成功的唯一标准是宇航员按计划完成十天绕月飞行并安全返回地球，“没有提前结束任务的选项”。此次飞行中，飞船最远将抵达距地球40.68万千米的深空，刷新“阿波罗13号”保持的人类载人航天最远距离纪录。
执行此次任务的四名宇航员包括NASA成员里德·怀斯曼、维克托·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森。其中，格洛弗将成为首位执行绕月任务的非洲裔美国宇航员，科赫则是首位飞往月球附近的女性宇航员，汉森则代表加拿大首次参与载人登月计划。发射约两小时后，“猎户座”飞船成功进入预定轨道，开始向月球方向飞行。
尽管任务被定位为技术验证，但“猎户座”飞船在升空后不久便遭遇两项小故障。发射约51分钟后，飞船在卫星通信链路切换时出现短暂通信异常，地面控制中心虽能发送信息，但无法立即接收宇航员回应。问题迅速得到控制，目前飞船运行正常。另一项故障涉及厕所系统，乘组报告称故障指示灯持续闪烁，任务团队正在排查原因，预计需数小时解决。目前尚不确定该问题是否影响正常使用，若无法修复，宇航员将改用袋子收集尿液，排便功能或受通风系统影响。
作为首次在深空探测任务中配备的专用厕所，“猎户座”的“通用废物管理系统”设计复杂。厕所位于飞船地板舱口旁，配备扶手和脚部束缚带以固定宇航员身体，漏斗式集尿装置和坐便器通过自动气流系统减少异味，排泄物被吸入独立存储容器。由于任务仅持续十天，尿液将直接排出飞船，粪便则存放在带过滤装置的容器中，返回地球后统一处理。项目人员此前提醒，宇航员需“调整姿势”并佩戴听力防护装置使用厕所。
NASA表示，此类生活设施问题在预期范围内，此次任务的核心目标是验证“猎户座”飞船及生命保障系统在深空环境中的可靠性，为2025年“阿尔忒弥斯3号”真正登月任务铺路。未来几天，四名宇航员将逐步适应飞船生活，测试饮水系统、食品复水装置和空气净化设备等关键系统，同时整理内部空间。这艘仅有房车大小的飞船将成为他们未来十天的“工作舱”与“生活空间”。
除技术验证外，宇航员们还计划在飞掠月球时拍摄新的“地出”画面。1968年，“阿波罗8号”宇航员比尔·安德斯曾拍下地球从月球地平线升起的经典照片，成为人类航天史的标志性影像。NASA官员透露，“阿尔忒弥斯2号”机组已将捕捉类似画面列入愿望清单，若成功，相关照片将第一时间向公众公布。
