美国航空航天局宣布，执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月任务的“猎户座”飞船已启动返回地球程序。该飞船在完成绕月飞行后，于美国东部时间7日13时23分脱离月球引力范围，随后计划于当日21时03分首次点燃推进器进行轨道修正。此次调整是三次轨道修正中的首次，旨在确保飞船精准返回地球，预计将于10日晚在加利福尼亚州圣迭戈附近海域溅落。
航天器重返地球的“再入”阶段被视为任务中最危险的环节之一。“猎户座”飞船将以超过30倍音速的速度冲入大气层，剧烈的空气压缩将使飞船表面温度升至2760摄氏度以上。为应对这一极端环境，飞船的隔热系统需承受巨大考验。此前在2022年“阿耳忒弥斯1号”无人测试任务中，飞船隔热罩曾出现材料异常脱落问题，其损耗模式与设计预期不符。为此，“阿耳忒弥斯2号”任务团队调整了飞行轨道策略，采用更平缓的再入方式，并将收集隔热罩性能数据作为关键目标之一。
任务期间，“猎户座”飞船还捕捉了多幅罕见天文影像。6日绕月飞行时，飞船从月球背面拍摄到“地落”景象——地球缓缓沉入月球地平线之下；另一组画面则记录了月球完全遮挡太阳的“日食”过程。据宇航员描述，从月球视角观测，太阳被完全遮蔽的时间持续近54分钟，形成壮观的日全食景观。这些影像为人类探索月球环境提供了珍贵资料。
“阿耳忒弥斯2号”任务于本月1日正式启动，由“太空发射系统”火箭搭载“猎户座”飞船将4名宇航员送入月球轨道。根据美国航空航天局公布的数据，此次任务总飞行里程预计达695081英里（约1118624公里），涵盖地球与月球之间的往返路径。飞船的返回标志着人类载人探月任务迈出重要一步，其技术验证与数据收集成果将为后续深空探索奠定基础。
