中国科学院微小卫星创新研究院自主研发的轻舟试验飞船（白象号）近日公布首批科学与工程试验成果，标志着我国在低成本货运航天器领域取得重要突破。该飞船于2026年3月30日由力箭二号遥一运载火箭送入太空，经过一个月在轨测试，已成功将轨道高度提升至600公里，正式进入长期运行阶段。
这艘总重4.2吨的试验飞船搭载了1吨科学载荷，具备持续3年轨道运行能力。其核心使命是验证三大技术方向：突破平台关键技术、探索低成本设计路径、拓展在轨服务能力。研发团队通过创新密封舱段结构、推进系统集成方案和激光惯性测量单元等关键部件，在确保系统可靠性的前提下，将研发成本降低30%以上。
在能源系统革新方面，飞船首次应用可折叠超薄柔性单晶硅太阳电池，其发电效率较传统组件提升15%，成本却降至十分之一。通信领域采用的新体制空空通信模块，实现了450公里距离的稳定数据传输，为未来深空探测通信奠定基础。3D打印技术制造的钛合金支架等部件，使飞船结构重量减轻20%，制造周期缩短40%。
试验期间，飞船于4月2日至3日成功释放两颗搭载小卫星，并与新征程01星完成远距离自主抵近操作。这项验证多体变构姿轨耦合控制技术的试验，创造了我国民用航天器在轨机动距离的新纪录。其通用化搭载平台支持"即插即用"式载荷安装，已顺利完成主动隔振系统、金属在轨增材制造等6项新技术测试，其中8项技术指标达到国际先进水平。
该项目自2024年10月启动论证，2025年1月完成方案设计，通过11个月高效研制实现发射。这种"快速迭代、并行开发"的研制模式，为我国商业航天发展提供了新范式。试验数据表明，轻舟飞船的单位载荷发射成本较现有货运飞船降低45%，为未来天地货物运输常态化运营创造了可能。目前研发团队正基于在轨测试数据优化设计，预计2027年推出首艘正样货运飞船。
