在距离地球约35光年的宇宙空间中，一颗围绕红矮星L 98-59运行的系外行星正挑战着人类对行星分类的传统认知。这颗编号为L 98-59 d的天体，曾被视为典型的海洋行星候选体，如今却被国际研究团队揭示出可能拥有覆盖数千公里的永久岩浆海洋，成为首颗被确认的"熔融行星"类型天体。相关研究发表于《自然·天文学》期刊，为行星演化理论开辟了全新方向。
传统行星分类框架中，质量介于地球与海王星之间的"超级地球"主要分为两类：要么是拥有岩石核心与氢氦大气层的类气态行星，要么是被液态水或冰层覆盖的海洋行星。2021年葡萄牙波尔图大学团队曾通过质量-半径关系推测，L 98-59 d的质量构成中水可能占比达30%，使其成为海洋行星的典型代表。然而牛津大学Harrison Nicholls团队通过多维度模拟分析发现，该行星的密度特征与这两类天体均不吻合。
研究团队构建的行星演化模型显示，L 98-59 d内部可能存在持续数十亿年未凝固的硅酸盐岩浆海洋。这种极端状态源于其母星L 98-59的强烈辐射，使行星表面温度长期维持在2000摄氏度以上。2024年詹姆斯·韦伯太空望远镜的观测数据为此提供了关键证据——该行星高层大气中检测到二氧化硫分子，这种物质只能通过紫外线引发的硫化氢与水的光化学反应生成。
更引人注目的是岩浆海洋的硫循环机制。研究指出，行星内部的硫化物在高温下溶解于岩浆，随着对流运动缓慢释放至大气层。这种持续的硫补给机制，有效抵消了恒星风对大气分子的剥离作用，使得L 98-59 d得以维持异常厚重的大气层。这种独特的物质循环模式，在太阳系行星中尚未发现对应案例。
这个位于飞鱼座的行星系统正成为天文学研究的热点区域。2025年天文学家刚确认该系统存在第五颗行星L 98-59 f，其轨道位于宜居带内。新发现的熔融行星与潜在宜居行星共存的现象，暗示银河系中可能存在大量尚未被认知的行星类型。对于地球早期演化研究而言，L 98-59 d提供了珍贵参照——地质证据表明，地球在形成后的前几亿年也曾被全球性岩浆海洋覆盖，但具体演化过程因缺乏直接观测证据而存在诸多空白。
