近日，中国科学院对外宣布，轻舟试验飞船（白象号）已圆满完成首批科学与工程试验任务，正式迈入长期运行阶段。这一重要进展为后续轻舟货运飞船的正样研制奠定了坚实基础，标志着我国在商业航天领域取得了新的突破。
轻舟试验飞船由中国科学院微小卫星创新研究院自主研制，整船重量为4.2吨，搭载了1吨的科学试验载荷，具备长达3年的在轨飞行能力。该飞船于3月30日搭载力箭二号遥一运载火箭成功发射入轨，随后顺利完成了飞控测试，并主动抬轨至600千米轨道，有序开展了一系列飞行平台关键技术验证、稳定性与拓展试验任务。
在多项平台关键技术突破方面，轻舟试验飞船采用了新技术新工艺设计的密封段、推进系统、激光IMU、热控环控系统等核心部件。这些创新设计不仅保障了系统的可靠性，还有效降低了研发成本。飞船还开展了大惯量航天器自主抵近与安全撤离、长期驻留能力、分布式综合船务、可扩展容量的能源系统等核心设计验证，为轻舟货运飞船的正式飞行提供了宝贵的技术和研制经验。
在低成本设计与探索方面，轻舟试验飞船同样取得了显著成效。飞船在能源上采用了可折叠超薄柔性单晶硅太阳电池，这种电池在轨表现稳定，成本仅为传统电池的十分之一。在通信方面，新体制空空通信模块性能优异，可实现450千米以上的数据传输。飞船还广泛应用了3D打印技术及新材料，有效降低了成本并缩短了制造周期，充分验证了低成本组件的在轨适用性与可靠性。
轻舟试验飞船在多星释放与在轨服务等拓展任务方面也表现出色。4月初，飞船先后成功释放了两颗搭载小卫星，并与新征程01星成功开展了远距离抵近与安全撤离试验，验证了多体变构姿轨耦合控制技术的实用性。同时，飞船的通用化搭载平台实现了载荷的“即插即用”，目前已完成6项新技术载荷试验，主动隔振、金属在轨制造等多项试验取得良好成果，填补了多项相关技术空白。
据介绍，轻舟试验飞船的研制历程紧凑而高效。从2024年10月的同步论证设计，到2025年1月的方案确定，再到历时11个月的紧张研制，最终于2026年3月底成功发射入轨。此次试飞不仅为轻舟货运飞船的正样研制提供了关键数据支撑，还探索了高效可靠的研制新模式，为低成本、商业化航天运营与合作开辟了可行路径。
