中国科学院微小卫星创新研究院近日宣布，其自主研发的轻舟试验飞船（白象号）已顺利完成首次试飞任务，并对外公布了首批科学与工程试验成果。此次试飞围绕关键技术验证、低成本设计探索及拓展任务三大核心目标展开，为后续轻舟货运飞船的正样研制奠定了坚实基础。
轻舟试验飞船于3月30日搭乘力箭二号遥一运载火箭成功升空，整船重量达4.2吨，其中科学试验载荷占1吨，具备长达3年的在轨飞行能力。目前，飞船已完成飞控测试，并主动抬轨至600公里轨道，正式进入长期运行阶段，各项平台关键技术验证及拓展试验任务正在有序推进中。
据轻舟货运飞船总设计师常亮介绍，轻舟采用一体化单舱构型，设计小巧且空间利用率高，能够适配多种火箭，满足快速发射的需求。作为新一代“太空快递员”，轻舟不仅承担着运送航天员生活物资和科学实验设备等常规货物的任务，还具备搭载各种试验载荷的能力。其通用化搭载平台实现了载荷的“即插即用”，目前已成功完成6项新技术载荷试验，其中主动隔振、金属在轨制造等多项试验取得突破性进展，填补了相关技术领域的空白。
在低成本设计方面，轻舟试验飞船同样表现出色。能源系统中，可折叠超薄柔性单晶硅太阳电池在轨运行稳定，成本仅为传统电池的十分之一；通信领域，新体制空空通信模块性能卓越，可实现450千米以上的数据传输；3D打印技术及新材料的应用，有效降低了制造成本并缩短了周期，充分验证了低成本组件在轨适用性与可靠性。
轻舟试验飞船还圆满完成了多星释放与在轨服务等拓展任务。4月2日和3日，飞船先后成功释放两颗搭载小卫星，并与新征程01星开展了远距离抵近与安全撤离试验，验证了多体变构姿轨耦合控制技术的实用性。
值得一提的是，轻舟还引入了商业航天理念和技术手段，首次采用货物运输系统抓总的商业模式，推动新思路、新器件、新材料在航天领域的快速迭代。例如，飞船采用智能化货物管理系统，实现了货物的智能识别、定位和管理，航天员通过语音交互即可快速找到所需物品。同时，轻舟可根据上行需求配置最大300升的冷链，为未来航天员在中国空间站吃到更多新鲜瓜果蔬菜提供了可能。
根据计划，轻舟货运飞船预计将于2027年正式首飞，对接空间站实施货物运输。届时，轻舟将与昊龙货运航天飞机、天舟货运飞船形成优势互补的“天地快递”模式，共同为空间站提供高效、低成本的货物运输服务。常亮表示，轻舟与天舟相比更为小巧，可为空间站提供不同重量等级的货物运输服务；而与昊龙不同，轻舟在完成快递服务后不会直接返回地球，而是将继续在太空开展无人实验，为航天科学研究提供更多可能性。
