芝加哥大学的一支本科生团队在天文研究领域取得了突破性成果——他们利用斯隆数字巡天（SDSS）的公开数据，发现了一颗可能诞生于大麦哲伦云、后迁入银河系的古老恒星。这颗恒星几乎不含重元素，其化学组成与运动轨迹为研究早期宇宙提供了关键线索。
该研究由亚历克斯·吉教授带领的天体物理学实地课程团队完成，十名本科生在研究生助教协助下，系统分析了SDSS最新发布的光谱数据。他们从海量数据中筛选出77颗候选恒星，并赴拉斯坎帕纳斯天文台进行后续观测。首晚观测中，一颗特殊恒星的光谱特征立即引起关注——其氢氦占比接近100%，重元素含量低至检测极限。
团队迅速调整观测计划，将原本10分钟的观测时长延长至三小时。学生娜塔莉·奥兰蒂亚回忆："我整晚盯着仪器，确保每个数据点都被准确记录。"通过分析欧洲航天局盖亚任务的轨道数据，研究人员证实这颗恒星起源于银河系最大的伴星系——大麦哲伦云，并在数十亿年前通过引力相互作用迁入银河系。
进一步化学分析显示，这颗恒星不仅金属含量极低，其碳含量更几乎为零。团队成员哈多解释："重元素是超新星爆发的产物，这颗恒星的成分表明它形成于宇宙大爆炸后不久，当时尚未有足够超新星污染星际介质。"这种极端贫金属特性使其成为已知最原始的恒星之一，其形成机制此前仅在个别案例中被观测到。
该发现改变了课程的教学轨迹。吉教授表示："原本的教学计划被真实科研取代，学生们直接参与了从数据筛选到论文撰写的全过程。"参与研究的学生维丹特·钱德拉透露，团队通过建立恒星运动模型，成功追溯其数十亿年的迁徙路径，这项工作通常由专业天文学家完成。
这项成果已发表于《自然天文学》期刊。研究团队强调，SDSS等大型巡天项目使本科生也能接触前沿科研。学生钟远张说："能参与确认如此罕见的天体，彻底坚定了我攻读天文学研究生的决心。"目前，团队正计划扩展研究范围，利用盖亚任务数据寻找更多星际移民恒星。
