美国国家航空航天局（NASA）宇航员唐·佩蒂特在国际空间站执行任务期间，开展了一项别出心裁的太空种植实验——培育一颗名为“斯普德尼克”的紫土豆。这一充满趣味与探索精神的举动，吸引了众多目光。
佩蒂特此次执行的是第72次远征任务，该任务于2025年4月返回地球。70岁的他借此成为现役年龄最大的宇航员。在任务期间，机组人员开展了多项极具价值的科研项目，比如研究太空生活对人类眼部产生的变化。而在任务结束一年后，佩蒂特私下开展的“斯普德尼克”土豆培育项目，逐渐进入大众视野并备受关注。
佩蒂特对种植土豆的热情，源于电影《火星救援》。3月20日，他在社交平台X上发文称，作家安迪·威尔在小说及同名电影中让土豆大放异彩，土豆在未来太空探索中必将占据重要地位，所以他决定现在就尝试在太空种植土豆。
4月15日，佩蒂特在X平台分享了实验成果照片。照片中，这颗太空土豆从塑料收纳袋里破土而出，模样毛茸茸、通体发紫，宛如奇特的外星生物。他配文写道：“盆栽太空土豆：这颗太空土豆下半截扎根在废弃饮品包装袋里，长势喜人。‘斯普德尼克’的太空成长记，后续还有更多精彩内容！”
为了成功培育这颗紫土豆，佩蒂特自制了一个简易植物生长灯培育箱，还利用魔术贴把土豆固定在装置中。这颗呈卵形的紫土豆侧边贴着魔术贴，模样怪异，但培育效果显著，已经长出嫩芽。
太空土豆的生长方式与地球上截然不同。4月20日，佩蒂特在后续帖子中表示，在国际空间站的微重力环境下，紫土豆的嫩芽径直朝着空中向上生长。他还提到，植物根系一般会朝着水分充足的方向生长，但在轨道失重环境下，有时会迷失方向，反倒向上蔓延。
4月26日，佩蒂特在Reddit帖子的评论中进一步解释，失去重力引导后，土豆的根系会随意蔓延，四处寻找土壤和水分。由于没有专用花盆，他们只好用包装袋收纳固定，这已是最贴合花盆用途的替代物。
