在《星球大战》系列电影中，塔图因星球以其独特的双星环绕景象给观众留下深刻印象。如今，天文学家在现实宇宙中也有了类似发现——澳大利亚新南威尔士大学的研究团队宣布，他们通过创新方法识别出27颗可能围绕双恒星运行的行星候选体，这一成果恰逢“星球大战日”（5月4日）公布，引发科学界关注。
长期以来，人类对系外行星的探测存在显著偏差。研究团队成员玛戈·桑顿指出，现有技术主要能发现最容易被观测到的行星，而许多隐藏的行星可能因视角问题或轨道特性被遗漏。目前已知的6000多颗系外行星中，仅有18颗被确认为环双星行星，这一比例不足0.3%。新方法的提出，有望打破这一局限。
该团队的核心突破在于扩展了“拱线进动”技术的应用范围。这项技术原本用于分析双星系统的轨道运动，通过长期观测恒星相互掩食的时间变化来确认双星存在。研究团队发现，当掩食时间出现无法用广义相对论或恒星相互作用解释的微小偏差时，可能暗示存在环绕双星的行星。桑顿比喻道：“这就像通过观察双星系统的‘心跳’节奏，捕捉潜在行星的‘呼吸’。”
初步筛选出的27颗候选体质量跨度极大，从接近海王星到超过木星10倍不等。它们与地球的距离差异显著：最近的约650光年，最远的达1.8万光年。研究合著者本·蒙特表示：“在试点研究阶段就发现如此多候选体完全出乎意料，现在我们需要验证哪些是真正的行星。”
验证工作将面临挑战。由于候选体分布在南北半球天空，团队需协调全球望远镜网络进行持续观测。蒙特解释：“无论何时观测，至少有一个候选系统处于可观测状态，这为全年不间断验证提供了可能。”若验证成功，这些发现将大幅修正人类对宇宙中行星分布的认知——目前估计银河系中双星系统占比超过50%，但环双星行星的实际数量可能远超此前想象。
双星系统由两颗相互引力束缚的恒星组成，它们围绕共同质心旋转。开普勒望远镜此前已发现多例此类系统中的行星，其轨道动力学比单星系统复杂得多。新方法的优势在于能探测到倾斜轨道或远距离环绕的行星，这类天体在传统凌日法中极易被漏检。桑顿强调：“我们可能正站在揭开宇宙中‘隐藏行星’群落大门的边缘。”
