北京时间今日，中欧联合研制的“微笑”卫星（SMILE，Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer）在法属圭亚那库鲁航天中心搭乘“织女星-C”（Vega-C）运载火箭成功升空。卫星顺利进入预定轨道，太阳翼按计划于发射后63分钟展开，标志着发射任务取得圆满成功。
此次发射原计划于4月9日执行，但因“织女星-C”火箭子系统组件在生产过程中发现技术问题而推迟。经过全面排查与评估，最终确定5月19日为新的发射窗口。
“微笑”卫星的核心任务是通过软X射线整体成像技术，对地球磁层进行全面观测，以研究太阳风与地球空间相互作用的物理机制。太阳风是源自太阳的高速等离子体流，其剧烈活动可能引发磁暴、亚暴等空间天气事件，对在轨卫星、导航系统、通信链路及高纬度电网构成直接威胁。地球磁层既是抵御太阳风侵袭的天然屏障，也是太阳风能量进入近地空间的关键通道。深入理解太阳风与磁层的相互作用，对于减少其对人类活动的影响至关重要。
为实现这一科学目标，卫星搭载了四类科学载荷，形成“成像+原位”协同观测体系。其中，全球首台星载软X射线成像仪和紫外极光成像仪是核心成像设备。前者负责对地球磁层顶和极尖区进行软X射线整体成像，后者则对极光现象进行全域探测，直观呈现磁层边界的动态变化与极光的演化过程。另外两台科学载荷——磁强计和低能离子分析仪——负责原位探测，实时监测太阳风的离子特性、磁场变化及磁层边界的离子与磁场环境，为研究空间环境中的物质和能量动态提供精准数据。
据欧洲空间局介绍，“微笑”卫星将首次实现长达45小时不间断的地球磁场紫外极光观测，并首次对地球磁层进行长期、高分辨率的软X射线观测。两类设备协同工作，首次完成对太阳风与地球磁层相互作用的整体成像观测，动态捕捉太阳风-磁层耦合过程。
作为中国科学院与欧洲空间局首次开展的任务级深度合作项目，“微笑”卫星也是中国科学院空间科学（二期）先导专项的收官之作。中欧双方在研制、发射测控及数据共享等方面分工协作：中国团队负责卫星平台、软X射线成像仪、低能离子分析仪和磁强计的研制，以及卫星整体功能的测试与评估；欧空局提供运载火箭发射服务、紫外极光成像仪及部分关键地面测控支持。卫星在轨运行期间，中欧科学家将联合开展数据处理与分析，相关科学数据将向全球科研机构开放共享。
根据任务计划，卫星入轨后将首先进入700公里高度的近地停泊轨道，随后通过约42天的轨道机动，利用自身推进系统完成11次变轨发动机点火，最终抵达超高椭圆科学观测轨道。在该轨道上，卫星将运行于距北极上空约12.1万公里的远地点与南极上空约5000公里的近地点之间，每两天完成一次完整回圈。
抵达科学观测轨道后，卫星将开展为期2个月的在轨测试，随后进入为期3年的常规科学观测阶段。其长期稳定的观测数据有望显著提升人类对太阳风-磁层相互作用及空间天气机理的认知水平，为空间天气预报精度提升和近地空间安全保障提供关键支撑。
中国科学院院士、“微笑”卫星中方首席科学家王赤指出，随着我国在轨卫星数量不断增加、空间资产日益庞大，建立可靠的空间天气预报预警服务至关重要，而“微笑”卫星为此提供了不可替代的观测基础。
