在太空探索领域，规划高效且低成本的飞行航线一直是科研人员努力攻克的关键难题。由于太空飞行成本极高，即便飞行路径效率仅有小幅提升，也能为整个项目节省可观的经费，因此科研团队始终致力于寻找行星与卫星间最优的飞行路径。
一支国际科研团队借助先进的计算机建模技术，成功研发出一种能够测算地月间更高效航线的新方法。该方法基于功能连接理论，通过减少复杂模型的运算量，大大提高了研究效率。研究人员运用此方法，对多达3000万条不同的登月航线进行了模拟，其发表的研究论文参考了28万组模拟数据。
经过深入探索，团队发现了一条此前未被发掘的低成本登月航线。在航天器于太阳系航行的过程中，燃料并非全程消耗，引力作为一种无需耗费能源的推进方式，成为航天器航行的首选。太阳系内存在着众多由引力划定的航线，这些航线共同构成了星际交通网络。因此，探寻低成本登月航线与引力密切相关，尤其是地球与月球的引力作用。
在航天领域，“variate”代表着能够抵达特定轨道的自然飞行轨迹。科研人员发现，相较于从靠近地球一侧切入月球轨道的“variate”，从另一侧切入能够取得更好的效果。巴西圣保罗大学博士后研究员维托尔·马丁斯·德·奥利韦拉表示：“我们摒弃了默认从靠近地球的‘variate’切入更为便捷的传统观念，转而采用运算速度更快的系统化分析方式，去探寻那些非常规但可行的航线。”
这条新发现的隐秘航线具有显著优势。它能够让航天器更多地借助无偿的引力推进，从而节省燃料。与目前已知最节能的路线相比，这条新路线能够少消耗58.80米/秒的燃料。尽管这一数字看似微小，但对于降低登月旅行的成本而言，却有着重要意义。
这条新航线还有一个突出优点，即不会中断地月通信。奥利韦拉提到，此前阿耳忒弥斯2号任务中，飞行器运行至月球正后方时，曾一度与地球失去联系。而他们设计的这条新轨道，能够确保在整个飞行过程中通信畅通无阻。
不过，研究人员也坦言，这条新航线并非地月低成本航行的终极最优方案。在本次建模研究中，仅纳入了地月引力因素，后续研究若能加入太阳引力等更多变量，有望规划出成本更低的飞行轨迹。
葡萄牙科英布拉大学研究员、论文第一作者阿伦·卡德克·德·阿尔梅达·儒尼奥尔称，本次研究采用的系统化分析方法，未来具有广泛推广应用的价值。该研究成果已于4月10日刊发在《天体动力学》期刊上。
