在浩瀚宇宙中，太阳系外的行星世界远比我们想象的丰富多样。长期以来，天文学界对两类常见系外行星——岩质“超级地球”与气态“迷你海王星”的演化规律存在认知空白。近日，我国科研团队基于郭守敬望远镜（LAMOST）的观测数据，结合欧洲盖亚卫星与开普勒望远镜的协同分析，首次揭示了这两类行星截然不同的轨道演化路径，为行星系统多样性研究提供了关键证据。
这两类行星虽尺寸相近，但动力学历史迥异。传统观测中，行星轨道偏心率作为记录其演化过程的“化石”，因测量难度极大而成为研究瓶颈。研究团队通过LAMOST积累的大样本数据，突破性地将“超级地球”与“迷你海王星”作为独立族群进行系统分析，发现它们的轨道特征与恒星距离存在显著关联：靠近恒星的“超级地球”轨道更趋近圆形，而同类位置的“迷你海王星”轨道则更为扁平。
南京大学教授谢基伟团队通过数值模拟还原了这种差异的成因。他指出，“超级地球”的演化轨迹充满动荡，早期经历的剧烈行星散射与碰撞事件，使得长周期轨道被激发至高偏心率状态；而“迷你海王星”则遵循温和的演化路径，其偏心率通过行星间长期缓慢的引力摄动从外轨道向内传递，极少发生直接碰撞。这种分化导致两类行星在相同尺寸下呈现出完全不同的轨道特征。
该发现彻底改变了行星分类的固有认知。研究证实，行星尺寸不仅是物质组成的标识，更是决定其动力学命运的核心因素。此前学界常将小尺寸行星视为单一群体进行统计，而此次研究从动力学角度证实了“超级地球”与“迷你海王星”的独立演化特性。这一突破不仅修正了系外行星形成理论的部分假设，更为理解行星系统多样性提供了关键观测约束。
