一颗宽度达0.6英里（约1公里）的大型小行星将于2026年6月27日以安全距离掠过地球，其规模相当于2013年车里雅宾斯克流星的50至60倍。尽管这颗编号为1997NC1的天体不会对地球构成威胁，但它将成为近年来距离地球最近的大型小行星之一，为天文学家提供珍贵的研究机会。
这颗阿登型小行星的飞掠距离约为150万英里（240万公里），相当于地球与月球距离的6倍。相比之下，2013年车里雅宾斯克流星在未被预警的情况下闯入大气层，在18英里高空爆炸，产生的冲击波导致俄罗斯6座城市约1500人受伤，主要因玻璃飞溅造成。若1997NC1以相同轨迹接近地球，其撞击能量将足以汽化自身与撞击点，留下直径6至9英里、深度超1英里的陨石坑，并引发全球性气候灾难。
天文学家指出，若这颗小行星撞击人口密集区，爆炸将夷平混凝土建筑，数百英里范围内的地貌会被重塑。大量尘埃进入平流层可能遮挡阳光数月甚至数年，导致全球气温骤降和农作物歉收，进而引发持续数年的粮食危机。正是基于这种潜在风险，1997NC1被归类为"潜在危险小行星"，尽管此次飞掠完全安全。
观测者需使用直径6英寸（15厘米）以上的望远镜才能捕捉这颗10等亮度的天体。由于它每小时移动约19,886英里（32,000公里），在5至7分钟内即可观察到位置变化，但不会像流星那样划过天际。最佳观测窗口出现在6月下旬，届时小行星将位于月球与天蝎座心宿二之间，具体位置可参考星图指引。
美国国家航空航天局喷气推进实验室将动用金石深空通信中心的34米天线进行首次雷达观测。尽管波多黎各阿雷西博望远镜已损毁，且戈德斯通70米天线正在升级，科学家仍计划通过分析雷达回波构建小行星三维模型，精确测定其形状、表面特征及内部结构。这些数据还将用于校准斯皮策空间望远镜和NEOWISE探测器的观测结果。
1997NC1上一次以类似距离接近地球是在1994年，当时小行星1994PC1在123万英里处飞掠。天文学家强调，持续监测这类近地天体对保护地球至关重要。目前全球已发现约3万颗近地小行星，其中约2000颗属于潜在危险类别，但像1997NC1这样体积巨大且接近地球的天体仍属罕见观测对象。
