美国国家航空航天局的毅力号火星车在火星杰泽罗陨石坑有了重大发现。该陨石坑曾被认为在远古时期富含水源，如今毅力号在这里探测到了大型复杂碳化合物，这一发现引发了科学界对火星古代生命可能性的热烈讨论。
在地球上，大分子碳常见于极其古老的岩石中，在某些情况下，它是过去微生物生命存在的唯一有机证据。在火星和其他行星体上发现这些有机大分子，有助于确定那里是否曾存在支持生命所需的必要化学物质和环境条件。此次在火星发现的这些碳化合物，与碳酸盐和硫酸盐矿物有关，而这些矿物往往形成于富水环境，这为生命的存在提供了另一个关键要素。伦敦威斯敏斯特大学的刘易斯·达特内尔表示，这些碳化合物的存在本身不能直接暗示其生物起源，因为它们也存在于陨石等地，但与这些矿物的关联提供了有机物被发现地点的地质背景信息。
美国国家航空航天局加州喷气推进实验室的团队成员凯尔·乌克特称，杰泽罗陨石坑早就被怀疑在某个时期富含水，所以这些碳化合物存在于此并不意外。然而，从未在这类岩石表面发现过大分子碳，这可能意味着它具有异常的抗性，且与火星上已发现的其他含碳化合物不同。与陨石坑其他地方的观测结果相比，大分子碳在布莱特天使地区泥岩中的普遍存在令人惊讶。达特内尔认为，尽管目前尚不清楚为何会出现这种情况，但这对于寻找过去生命的其他迹象来说是个好兆头，这一发现证实复杂有机物可以长期存在。
火星是太阳系八大行星之一，位于地球轨道外侧，属于类地行星。因其表面富含氧化铁呈红色，被称为红色星球。它有稀薄的大气，两极覆盖着冰盖，还拥有太阳系最高的奥林帕斯山和最大的水手峡谷。火星是人类探索外星生命及未来星际殖民的重要目标，多个探测器已对其展开深入研究。
