7月10日，中国航天领域迎来又一历史性时刻。当日中午12时15分，长征十号乙运载火箭在海南商业航天发射场腾空而起，成功将卫星送入预定轨道，首飞任务取得圆满成功。更令人振奋的是，火箭一二级分离6分钟后，一级火箭垂直返回，在距离发射场三百余公里外的海上回收平台，通过网系捕获方式精准回收，一级回收任务同样大获成功。
此次任务意义非凡，是我国首次成功实施运载火箭一级可控回收，也是全球首次实现运载火箭网系回收。长征十号乙运载火箭由此成为我国首型成功回收的重复使用运载火箭，标志着我国在重复使用火箭技术领域实现历史性突破，为提升我国进出空间能力奠定了坚实基础，中国航天正式迈入火箭回收时代。
长征十号乙运载火箭由中国航天科技集团有限公司所属中国运载火箭技术研究院抓总研制。该火箭直径达5米，采用两级串联构型。芯一级沿用长征十号甲运载火箭一子级状态，使用液氧煤油推进剂；芯二级采用液氧甲烷推进剂。全箭起飞推力约890吨，起飞重量约760吨，首飞箭全箭长度约63米，在重复使用状态下近地轨道运载能力达16吨。
火箭技术专家阚镭介绍，5米直径是当前大型运载火箭的主流设计，能容纳更大推力发动机与更多推进剂，满足大运力需求。长征十号乙可承担低轨卫星互联网星座部署、大型商业卫星发射等各类任务，复用状态下能大幅降低发射成本，具备大运力、高性价比的优势。
在首飞任务中，长征十号乙点火后持续上升飞行3000秒。火箭设计师王聪介绍，上升飞行段，一级7台液氧煤油发动机完成加速飞行。一二级分离后，二级1台液氧甲烷发动机接力工作，经过一次飞行、滑行调姿、二次点火等环节，将卫星精准送入预定轨道，同时完成箭体钝化处置。
返回着陆段是本次发射任务的核心验证内容。长征十号乙一级在升空150秒左右与二级分离后，从海拔100公里以上高度开始下落，以数倍于音速的状态进入返回飞行阶段。王聪进一步介绍，返回过程依次经历滑行调姿段、动力减速段、气动减速段及着陆段。滑行调姿段，一级栅格舵系统展开并完成再入姿态调整，推进剂沉底管理系统同步工作，为发动机点火做准备；动力减速段，一级发动机再次点火，在大气层前“刹车”减速；气动减速段，火箭依靠栅格舵气动阻力减速，箭体底部承受严苛气动加热和载荷考验；着陆段采用“准悬停”控制策略，箭体栅格舵和发动机协同控制，通过在线轨迹规划获得最优控制序列，将一级高度和速度控制到相对“0”状态，最终在海上回收平台通过网系捕获方式成功回收。
在7月10日的首飞任务中，长征十号乙发射后约8分钟，一级被海上回收平台精准捕获。现场许多参与研发的中国航天人看到一级平稳降落画面后热泪盈眶，中国航天迎来成功回收的历史性时刻，中国也成为全球第二个掌握火箭垂直回收技术的国家。
当前，世界上绝大多数重复使用火箭采用着陆腿回收方案，而长征十号乙研发团队独辟蹊径，采用海上平台网系捕获回收技术，为世界大规模箭体回收提供中国方案。
7月10日，名为“领航者”号的火箭网系回收海上平台在中国南海严阵以待。这艘长144米、宽50米、吃水5.5米，满载排水量2.5万吨的巨轮，具备DP2动力定位能力，能抵抗风浪流等环境干扰，维持预设位置或航向，与网系回收装置等组合，成为稳定精准的移动着陆场。
技术专家孙振莲介绍，长征十号乙一级到达海上平台网系装置上空后持续减速，网系装置通过滑车驱动绳索接驳一级。一级箭体导航与定位系统实时传递速度和位置信息，控制系统调整箭体姿态和速度，海上平台网系回收装置实时监测箭体状态并控制绳索运动，实现火箭与平台的精准“双向奔赴”。一级进入网系装置后，箭体挂索机构展开，与4根“井”字型绳索接触，箭体缓慢下降并被精准捕获。整个过程时间短，箭体、绳索与挂索机构密切配合，挂索机构承受复杂载荷，稳稳“抓住”火箭后实现缓冲减速。
捕获箭体后，海上平台回收系统进一步固定箭体。受海浪、海风影响，箭体可能在网系平台晃动，回收系统先通过辅助稳固绳索初步固定，再由自动锁紧平台移动至箭体下方完成抱夹锁紧支撑，让火箭在海上稳稳当当。
网系回收优势明显。技术专家陈牧野称，相比主流回收方案，网系回收对火箭着陆指标更友好，能简化箭上结构，减轻箭体重量，增加运载能力和效益，对火箭落点偏差适应能力强，可通过网系协同“放大”捕获窗口，还能通过系列化设计适应不同规模火箭回收需求。
据了解，长征十号乙运载火箭研制团队将持续优化火箭性能，加快重复使用火箭技术迭代升级，预计今年年底前完成一子级火箭复用飞行。
在商业航天、卫星互联网、深空探索等被写入“十五五”纲要的背景下，我国航天运输系统在重复使用技术领域取得重大突破意义重大。阚镭介绍，可回收复用火箭的技术成熟度和工业化水平决定我国进入空间的技术能力和成本。目前，我国多个巨型卫星互联网星座进入实质性发射阶段，发射需求量大且集中、频次密集，传统一次性运载火箭在成本与产能上受限，难以满足短周期、高密度组网发射需求。长征十号乙的成功首飞及回收，突破了低成本、大运力重复使用火箭技术，填补国内空白，未来将大幅降低商业发射成本，提升我国商业航天国际竞争力，承担低轨卫星组网及其他商业发射任务，支撑大规模组网需求。
未来长征十号乙可利用回收后的长十甲火箭一子级执行发射任务，为长十甲火箭载人任务积累飞行数据，提升可靠性。长十甲运载火箭作为我国新一代近地载人火箭，主要承担低轨载人和载货任务，是长征二号F运载火箭和长征七号运载火箭的“集大成升级版”，将成为航天员往返地球与空间站的“生命之梯”。
我国还在长征十号乙5米直径基础上研制规模更大的液氧甲烷一子级，与长征十号乙二子级液氧甲烷模块组合打造全液氧甲烷的长征十号丙运载火箭。王聪表示，该火箭定位为主力商业火箭，运载能力更强，能更好满足不同商业发射任务需求，目前正在紧锣密鼓研制中，将推动我国航天运输产业化发展。
