科学家在一颗距离地球约48光年的类地行星上取得重要发现——这颗编号为LHS 1140 b的岩质行星，被证实拥有位于恒星宜居带内的大气层。这项突破性成果发表于国际权威学术期刊，标志着人类首次在太阳系外确认宜居带岩质行星存在大气结构。
宜居带是恒星周围特定区域，该范围内行星表面可能维持液态水存在。但科学家强调，这仅是生命存在的必要条件之一，行星是否真正适宜生命生存，还需综合考量大气成分、辐射环境、地质活动等复杂因素。此前人类虽在太阳系外发现数千颗系外行星，但确认宜居带岩质行星具有大气层尚属首次。
研究团队通过分析LHS 1140 b的光谱特征发现，该行星大气层富含氦元素。这颗质量为地球5.6倍、体积大70%的行星，围绕着一颗低温红矮星运转。其母恒星质量仅为太阳的15%，表面温度较太阳低约一半，但电离辐射输出比例显著高于太阳。不过该恒星活动相对稳定，耀斑爆发频率较低，这为行星大气层的长期存续提供了有利条件。
2017年首次被发现的LHS 1140 b，其轨道周期约24.7天，处于理论上的宜居带范围。研究显示，该行星表面温度可能允许液态水存在，且大气层厚度适中。与之形成对比的是，同一恒星系统中的另一颗岩质行星LHS 1140 c未检测到大气特征，这表明行星大气层的形成与演化受多重因素影响。
科学家指出，LHS 1140 b的大气成分与太阳系内行星存在显著差异，其氦气主导的大气结构可能源于恒星活动与行星地质作用的共同影响。这项发现为研究系外行星大气演化提供了珍贵样本，未来通过詹姆斯·韦伯太空望远镜等设备进行更深入观测，有望揭示该行星大气层的具体成分与气候特征。
