科学家利用国家重大科技基础设施高海拔宇宙线观测站（LHAASO，昵称“拉索”）的观测数据，成功认证了首个拍电子伏（PeV）级别的伽马射线变源。这一发现确认了该宇宙线源天体释放的粒子能量至少达到30拍电子伏，远超现有理论模型的预期，为高能天体物理研究开辟了新方向。
研究团队指出，此次探测到的最高能量光子源自天鹅座方向一个独特的双星系统——Cygnus X-3。该系统由黑洞或中子星与大质量伴星组成，当中心天体疯狂吸积伴星吹出的强烈星风时，会触发极端能量释放过程。观测数据显示，其粒子加速能力远超太阳系内任何已知天体，成为目前人类发现的宇宙中最强大的粒子加速器之一。
通过分析“拉索”记录的超高能伽马射线信号，科学家发现其存在4.8小时的周期性变化，精确对应双星系统的轨道运动周期。这种周期性爆发现象与费米伽马射线空间望远镜在低能段（GeV）的观测结果高度同步：当系统处于GeV波段爆发期时，“拉索”同步检测到超高能信号；而在平静期则无显著发现。这种跨能量尺度的关联性为定位粒子加速区域提供了关键证据。
研究显示，粒子加速过程发生在距离中心天体约3个太阳半径的极小范围内，这是目前对宇宙高能加速器定位精度的最高纪录。该成果由中科院高能物理研究所、上海交通大学李政道研究所及中科院上海天文台等机构联合完成，相关论文已发表于《国家科学评论》期刊。
团队负责人表示，Cygnus X-3作为首个具有时变特征的超高能伽马射线源，标志着“拉索”正式开启超高能时域天文学研究领域。这一发现为探索黑洞、中子星等致密天体周围的极端物理环境提供了全新视角，有望推动重新审视现有宇宙线加速理论模型。
