美国克莱姆森大学的一支学生团队在宝马的资助下，成功研发出一款名为“Deep Orange 17”的太阳能电动原型车。这款车在12英里的日常通勤中，产生的电能是消耗量的2.5倍，实现了能量正收益，成为电动汽车领域的一大突破。
2024年秋季，宝马向克莱姆森大学提出了一个颇具挑战性的任务：设计并制造一辆发电量大于耗电量的电动车。经过近两年的努力，16名研究生成功完成了这一任务。尽管这款双门轿跑的外观酷似鞋盒，造型独特，但其内部设计却充满了巧思。
整车重量仅为1212磅（约550公斤），大约是普通量产车的四分之一。车身采用多材料底盘架构，乘员舱使用结构钢以确保安全，其余部件则结合了铝合金、碳纤维结构件和3D打印金属接头，既轻便又坚固。
在空气动力学设计方面，车身借鉴了箱鲀鱼的造型，以减少风阻。同时，车辆配备了动能回收制动系统、智能扭矩分配和优化的电控系统，以最大化每一公里的续航能力。
这款车的最大亮点在于其车身覆盖的超过1700块光伏电池。这些电池直接集成在外饰表面，无论车辆是停车还是行驶中，都能持续发电。这些电池由克莱姆森团队与德国弗劳恩霍夫太阳能系统研究所合作开发，即使部分区域被遮挡，仍能保持发电效率。
团队对美国格林维尔、德国法兰克福、西班牙马德里和印度孟买四个城市的日照和气候条件进行了模拟测试。结果显示，在12英里的日常通勤中，太阳能额外产生的电量平均可增加31英里的续航，约为通勤距离的2.5倍。
车内还搭载了一套定制的人机交互系统，能够实时显示车辆的遥测数据，并支持Apple CarPlay和Android Auto，提升了驾驶体验。
参与该项目的16名学生已于8月7日获得了汽车工程硕士学位。这款原型车将留在克莱姆森大学国际汽车研究中心，作为后续研发的平台，并计划在2027年的CES上亮相。
