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英特尔助力新宠Chromebook摇摆前行

   时间:2014-05-14 11:33:00 来源:互联网编辑:星辉 发表评论无障碍通道

2009年,上网本的出现,曾让饱受金融风暴打击的PC厂商疯狂追捧。短短三年,上网本就成了明日黄花。

如今,同样的事情可能发生在Chromebook身上。

这款产品出自谷歌之手。跟普通笔记本不同的是,Chromebook只有浏览器,所有文件和应用程序都需要通过浏览器进行管理和运行。用谷歌的话说,这是一款顺应云计算的产品。

现在,PC芯片巨头英特尔宣布与谷歌扩大合作,准备在今年内推出逾20款采用英特尔芯片的Chromebook,并联合了宏碁、华硕、戴尔、惠普、联想、LG和东芝等主流PC厂商。这一幕,似曾相识。

当年,英特尔力推上网本,是感受到了来自金融风暴的压力。今天,PC业务前景黯淡,英特尔不得不在嵌入式、可穿戴等领域四处出击,Chromebook在它的押注中,到底能占到什么地位?

Chrome与Android本是谷歌针对不同应用环境推出的两个操作系统。今天,Android已经席卷移动领域,基于其上的平台环境已经成熟稳固,Chrome却还步履蹒跚。谷歌是否还会像当初那么重视Chrome?

移动市场Android如日中天,传统市场Windows根深蒂固,在现有的格局中,Chromebook发展空间并不清晰。两巨头是“玩票”还是动真格的,或将决定Chrome未来的命运。

多一种选择

到目前为止,Chromebook还只能算是一个小众产品。但有了英特尔的背书,情况就开始有点不一样了。

上周二,英特尔和谷歌两大科技巨头组成了一个新的阵营,联合推广新的Chromebook笔记本电脑。搭载新一代英特尔处理器的Chromebook在性能上有了很大的提升,续航时间能够达11小时,并允许厂商进行触控屏幕、更薄外形、高速WiFi等设计。

不仅如此,英特尔还拉拢了多家主流PC厂商。

英特尔移动客户端平台副总裁纳文·舍诺伊表示,各大硬件厂商今年有望推出约20款Chromebook,包括惠普、戴尔、联想、华硕、东芝、宏碁和LG等。

似乎一瞬间,Chromebook就成了产业链中的新宠。

一个很重要的原因在于,随着PC市场的萎缩,英特尔需要积极扩展其产品组合,以获得芯片业务的持续增长。PC厂商也需要新的刺激点提振市场。

“对于稍显疲软的笔记本市场来说,Chromebook为厂商提供了多一种选择。免费的Chrome OS,可以使厂商得到更多的利润空间,而其便宜的价格,也为用户提供了一种更加经济的选择。以上两点原因,促使主流PC厂商推出更多的ChromeOS产品。”IDC中国的高级分析师刘楠昨日对《第一财经日报》记者表示。

另外,谷歌也在为Chromebook不断做出改进。

Chromebook是谷歌开发的基于Chrome 操作系统的笔记本电脑,整台电脑只有一个Chrome浏览器,用户的所有文件、应用程序都通过浏览器存储在云端服务器。这让Chromebook具备了开机快、成本低的特点,目前市面上的Chromebook价格不超过400美元,大部分只有200美元左右。

但Chromebook有一个致命的弱点:一旦网络断开,它将什么都不是。因为所有的文件和程序都需要通过联网才能运行。

目前,这个问题已经得到改善。用户在Chromebook上已能够离线观看视频、处理文档。谷歌每六周更新一次Chrome操作系统,还为Chromebook增加了更多的多任务功能以提高其工作能力,让它更接近传统PC。

一个有意思的细节是,Chromebook开始经常出现在亚马逊的畅销笔记本排行榜上,亚马逊上前20款好评最高的笔记本电脑中就有7款是Chromebook。

调研机构NPD的史蒂夫·贝克认为,Chromebook销量的上升主要归功于越来越高的实用性、外形因素以及价格优势。他表示,Chromebook的卖点首先在于它与传统笔记本的差距越来越小,其次它还提供了一些并不是完全依赖于网络的功能。消费者寻找低成本的联网设备和计算设备已经有一段时间了,而Chromebook正好满足了这些需求。

摇摆的前景

即便有英特尔助阵,Chromebook的全球笔记本市场的份额仍然很低,只有约1%。

或许,谷歌自己对Chromebook的未来都不是十分确定,而英特尔、PC厂商等产业链的小伙伴们只是需要一个提振市场的过渡品。

刘楠对本报记者表示,现阶段来看,Chromebook只是在PC轻度应用的教育行业、政府窗口行业得到了较为广泛的应用。这主要得益于Chromebook便宜的价格,以及在保留了硬盘等最基础的PC硬件的同时,拥有更快的响应速度和良好的体验。对于使用笔记本进行基础应用的用户来说,如上网、在线应用、云存储或通过网络运行云端的程序等,已经足够满足用户的需求了。

Chromebook副总裁凯撒·森古塔表示,现在约有1万所学校购买了Chromebook;而在去年9月,这个数字是5000所。

英特尔还表示将要推出一款专为教育市场研发的Education Chromebook笔记本。这款产品机身非常坚固,还特别加装了提手设计,方便学生随身携带。

除此之外,Chromebook还有没有其他市场机会?

从一些数据中可以看到,Chromebook在商用领域已经开始有所斩获。NPD的数据显示,到2013年末,Chromebook在商用领域的占有率已经达到9.6%,已经超过了苹果笔记本、Windows平板和安卓平板。NPD的报告还指出,Chromebook在商用领域的出货量从2012年的40万台翻了四番,达到2013年的176万台。

今年年初,Chrome与虚拟化厂商VMware合作,使得Chromebook用户可使用VMware Horizon DaaS服务来管理Windows桌面、数据以及应用程序。这也就意味着,企业用户不用担心购买Chromebook之后无法使用Windows的应用程序。

IHS公司分析师克雷格·斯蒂斯就曾表示,与VMWare合作提供Windows程序无疑会使Chromebook对商用市场产生更大的吸引力。尤其是对于教育市场这种总是有网络连接的行业,或对于已经大量使用云计算的中小型企业来说,Chromebook是一种非常合适的低成本设备。

但是,在高性能PC面前,Chromebook依然显得很弱。前者天生就能够运行Windows的各类软件,而且拥有很大的本地存储空间。更重要的是,企业用户都习惯于这种硬件。

而Chromebook的崛起已经威胁到了PC系统的霸主——微软。Windows和Office是微软最挣钱的两块业务,如果PC厂商都去生产低成本、低维护费用的Chromebook,将直接损害微软的利益。

有趣的是,就在英特尔与谷歌联合开发布会的那天,微软做了一天的促销活动。

“对于PC厂商来说,现阶段推出Chromebook更多是对消费市场的试水,看看用户体验和市场反馈。”刘楠表示,他对Chromebook的前景持保留意见。

《第一财经日报》记者就此尝试联系即将推出两款新Chromebook的联想集团(00992.HK),但被告知这两款产品仅做全球首发,国内尚无相关消息。

今年夏天,Chromebook是否会如谷歌预期的那样热卖,可以静观其变。但在未来几年内,如果Chromebook在全球市场中依然表现平平,或许谷歌该好好思考一下这款产品的定位了。

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