亚马逊近期宣布了一项重大进展，其最新研发的机器人Vulcan已正式投入仓库运营。这款机器人不仅具备视觉识别能力，更融入了触觉感知技术，标志着亚马逊在机器人技术领域实现了质的飞跃。
在亚马逊的仓库管理中，基于Kiva机器人的“货到人”解决方案一直占据重要地位。Kiva机器人负责将存储货架运送到固定工位，再由人工拣选员根据订单挑选物品。然而，随着货架库存的逐渐减少，补货成为了一项耗时耗力的工作。为了解决这一难题，亚马逊推出了Vulcan机器人。
Vulcan的独特之处在于其能够精准且灵巧地处理各种物品。无论是小型电子产品还是大件商品，Vulcan的机械臂都能根据物体的特性施加适当的力度进行搬运。据亚马逊介绍，Vulcan能够处理大约75%的库存物品，大大减轻了人工补货的负担。
在亚马逊的仓库中，每年有超过140亿件物品需要人工存放。为了实现这一环节的自动化，Vulcan机器人被设计为每小时处理300件物品，每天运行20小时，预计能够处理80%的物品存放任务。经过实践验证，Vulcan的存放效率已比18个月前提升了三倍，甚至在速度上超越了普通人类员工。
亚马逊机器人部门的应用科学总监Aaron Parness表示，尽管Vulcan在存放效率上取得了显著进步，但在某些方面，顶尖的人类员工仍然优于机器人。他们不仅动作更快，还能在有限的空间中以更高密度灵活摆放物品。然而，Vulcan在处理大量信息和提前规划方面展现出了优势。它能够在极短的时间内分析所有待存放物品和货箱的位置，完成整体优化，从而在平均作业效率上逐步超越人类。
在上周于波士顿举办的Robotics Summit and Expo上，Parness深入解析了Vulcan背后的技术。他指出，“触觉”和力感知是未来机器人发展的关键。通过力反馈技术，机器人在抓取物品时能够感知并控制施加的力度，从而避免物品损坏或掉落。这种能力对于实现更精准的操作至关重要。
Parness强调，“触觉”将解锁一系列新的机器人应用场景，如将物品塞入缓冲邮件袋、搬运形状各异的杂货等。这些任务需要机器人在接触过程中进行灵活调整与即时反应，而“触觉”技术能够显著提升机器人的作业效率。
目前，亚马逊已在多个仓库部署了Vulcan机器人，以替代人类员工完成繁琐的补货任务。与此同时，亚马逊还在不断探索将触觉感知技术应用于其他仓库机器人上，如Sparrow和Cardinal等。这些机器人将在未来进一步提升亚马逊仓库的自动化水平。
尽管亚马逊不断推进仓库自动化，但外界对于岗位被取代的担忧也随之而来。然而，亚马逊方面强调，机器人并不会完全取代人类。相反，它们旨在放大人类的潜能，替代琐碎、重复、单调的任务，从而提升效率与安全性。因此，在高度自动化的未来，人工判断与参与仍将发挥不可替代的作用。
随着Vulcan机器人的成功部署，亚马逊在机器人技术领域迈出了重要一步。未来，随着技术的不断进步和应用的不断拓展，亚马逊有望在全球范围内实现更高效、更智能的仓库管理。
