近日，国际权威科学期刊《自然》在线发表了一篇关于天文学研究的论文，揭示了宇宙早期星系中一个令人惊讶的现象。研究团队对编号为J0107a的星系进行了观测，该星系诞生于宇宙年龄仅有26亿年时。他们的发现表明，这个年轻星系内部存在一个稳定的棒状结构，这在天文学界引起了广泛关注。
NASA的韦布望远镜捕捉到了J0107a星系的近红外图像，展示了其与附近星系VV114的对比。图像中，J0107a星系呈现出明显的棒状结构。据论文介绍，棒状结构通常由狭长排列的恒星和气体组成，通常位于大型星系的中心。然而，在如此年轻的星系中发现这样的结构，却是出乎意料的。
论文详细阐述了棒状结构的形成过程。在宇宙中，星系通常会形成盘状结构，如银河系的银盘，这一过程被认为需要数十亿年的时间。然而，阿塔卡马大型毫米波阵列（ALMA）和韦布望远镜（JWST）的观测结果却显示，星系盘的形成可能在大爆炸后仅5亿年内就已经发生。然而，棒状结构的形成则更加复杂，需要更长的时间，并且对其的分析一直是一项挑战，需要高分辨率和灵敏的光谱学设备。
基于ALMA和JWST的观测数据，研究团队对J0107a星系中的一氧化碳和原子碳进行了分析。他们发现，J0107a是一个大尺度的棒旋星系，其棒状结构在星系演化中起着重要作用。棒状结构会促进星系内部的重排列，将气体拖入星系中心，导致恒星形成的爆发。在J0107a中，这种效应的发生速度比银河系类似的系统快了10到100倍。
尽管J0107a的棒状结构应该使其更加不稳定，但观测结果却显示，该星系内的恒星已经存在了很长时间。研究团队认为，这一发现表明，棒状结构驱动的星系演化可能在宇宙早期就已经发生，远早于之前的预测。这一发现为年轻星系的宇宙重排列提供了新的认知。
韦布望远镜的图像还展示了J0107a星系中分子气体的分布。气体聚集在旋转棒状结构的前端，并向中心坠落。这一观测结果进一步支持了棒状结构在星系演化中的重要作用。同行专家在《自然》同期发表的“新闻与观点”文章中指出，J0107a的结构和动力学特征此前被认为是不可能的，而这次的研究结果打开了一种新的可能性，即棒状结构驱动的星系演化可能发生在宇宙生命的更早期。
