SpaceX的星舰项目近日迎来了新的进展，该公司不仅获批了星舰第九次试飞的计划，还对外公布了关于今年3月份第八次轨道级试飞（IFT-8）的详细事故调查报告。此次事故的核心问题被锁定在星舰二级飞船的爆炸上，而这一灾难性事件的源头，则是一台中心猛禽发动机的硬件故障。
据报告描述，IFT-8任务在3月6日从得克萨斯州发射升空，起初一切顺利。然而，在发射后的五分半钟左右，二级飞船上的六台海平面型号猛禽发动机的中心区域突然出现了异常的“闪光”。这一事件迅速触发了一连串的能量释放，导致其中一台发动机停止工作。紧接着，相邻的两台海平面发动机和一台真空优化发动机也相继失效，这使得飞行器失去了控制，开始翻滚。
SpaceX表示，在飞行约九分半钟后，也就是首次观察到闪光后的两分钟多一点，他们最后一次接收到了火箭的遥测数据。此时，所有发动机均已关闭，飞船触发了自动飞行终止程序并解体。这一连串的故障，让星舰的试飞再次遭遇挫折。
虽然星舰的二级部分未能成功，但一级部分的超重型推进器B10却成功返回了星际基地，并完成了塔架回收。然而，这并不意味着它没有遇到问题。在反推点火阶段，B10的13台发动机中有2台失效，而在着陆点火阶段，又有1台未能重启。经过调查，SpaceX确认这些问题源于“点火器局部过热”。工程师在飞行后的测试中成功重现了这一问题，并计划在未来的飞行中使用带有额外隔热措施的发动机。
为了防范类似事故的再次发生，SpaceX提出了一系列的技术改进方案。这些方案包括在关键连接处增加预紧力、新增氮气吹扫系统、优化推进剂排放系统，并计划在未来换装可靠性更高的猛禽3型发动机。这些措施的实施，将有望提高星舰的安全性和可靠性。
在经过全面的安全审查后，美国联邦航空局（FAA）确认SpaceX已经妥善解决了事故诱因，并批准了星舰恢复飞行的计划。据悉，星舰的第九次试飞计划将在北京时间5月28日7:30进行。此次试飞将首次复用执行过IFT-7任务的一级超重型推进器B12。根据飞行计划，二级飞船将在升空约50分钟后在印度洋受控溅落，而一级超重型推进器则将在墨西哥湾测试完备用发动机的着陆能力后直接废弃。
