在中国游戏产业的浩瀚星空中，网易与腾讯长久以来如同双子星般璀璨，引领着行业的风云变幻。回溯至2016年，中国移动游戏市场正值风起云涌之际，网易与腾讯凭借从端游向手游的顺利转型，携手占据了市场六成以上的份额。时光荏苒，至2024年，这一数字已惊人地攀升至近八成，彰显了双雄的稳固地位。
然而，与腾讯近年来展现出的勃勃生机相比，网易在2024年似乎步入了一段较为艰难的旅程。尽管自2019年至2023年间，即便面对行业整体波动，网易游戏业务仍能维持9%的增长态势，但去年这一数字却骤降至2.5%，远低于行业7.53%的平均增长率。
从产品层面审视，网易面临的挑战更为直观。《蛋仔派对》曾一度引发腾讯以14亿巨资进行市场阻击的盛况，但如今这一话题已鲜少被提及。同时，斥资10亿、耗时6年、集结600人团队的武侠题材开放世界游戏《射雕》被迫重做；而FPS游戏《天启行动》虽在上线首日登顶iOS免费榜，却也在短短45天后宣布停服。
企业问题的核心往往归于人与组织。网易近期曝光的贪腐事件，无疑暴露了其内部管理上的漏洞。而新游戏的连连受挫，则映射出网易在当前市场环境下创新能力的滞后。网易创始人丁磊去年对游戏业务的参与度显著提升，他更加注重业务的确定性，曾在四季度财报会上明确表示：“该加强的加强，该舍弃的舍弃。”
步入2024年一季度，网易交出了一份超出市场预期的财报，其游戏业务营收达到240亿元，同比增长12%。尽管财报未透露更多细节，但结合网易一季度的新游表现，不难推测这份佳绩得益于自研端游《燕云》的火爆以及《第五人格》在海外市场的持续繁荣。然而，这份亮眼的财报更多地体现了网易作为国内游戏巨头之二，依然保有打造爆款的能力。
回望网易的崛起之路，丁磊在手游市场初露锋芒时的稳健布局功不可没。他选择静待时机，依托网易在端游领域的深厚积累，押注于精品游戏，最终成功抓住了手游市场的黄金机遇。彼时，丁磊以投资者的眼光，大手笔投入，成立50个手游团队，启动70个项目，每个项目预算2000万，最终在2015年运营了超过80款手游。
网易的坚持自研策略，恰好契合了手游市场窗口期的延长以及手游重度化的趋势。以《乱斗西游》为例，其凭借精美的画面、创新的玩法，一举获得了苹果中国区精品游戏奖，月流水突破1.5亿。丁磊给予游戏制作人充分的自由度，网易也因此收获了丰硕的成果。
然而，时过境迁，当下的市场环境已大不相同。《原神》的成功让精品化成为行业共识，各大厂商纷纷加大研发投入，腾讯甚至将游戏开发周期延长至24-36个月。与此同时，国内移动互联网用户增长触顶，手机游戏市场遭遇瓶颈，买量成本急剧攀升，从2013年一季度的2.3元CPA涨至2024年的500元，这无疑增加了重度自研游戏的风险。网易耗资10亿、历时六年打造的《射雕》便遭遇了重大挫折。
网易能够在今年一季度实现财报超预期，主要得益于《燕云》的出色表现以及《第五人格》的持续热度。《燕云》以其跨端特性、高品质以及合理的付费设计，在上线后迅速获得市场认可，一季度流水高达15亿。《第五人格》则通过丰富的IP联动、赛事运营等手段，保持了长达七年的热度，去年营收再创新高。
无论是《燕云》的成功还是《第五人格》的长盛不衰，都指向了当前游戏行业的一个趋势：重视长线运营，追求大DAU游戏。腾讯也进行了类似的调整，其IEG部门年内两次重组，旨在减少大投入的创新赛马，转而聚焦新赛道的长线运营。
当前，游戏玩家的时间愈发集中于头部游戏。据Newzoo报告显示，头部25款游戏占据了玩家73%的游戏时长，且超过61%的玩家将时间花在了运营超过6年的老游戏上。腾讯凭借丰富的游戏储备，如《王者荣耀》、《和平精英》以及《DNFM》等，展现出强大的市场竞争力。而网易在手游领域的pipeline则显得相对单薄，这既是丁磊主动收缩预算的体现，也反映出网易在当前环境下的迷茫。
网易过往的积累使其能够交出不错的财报，但如何在创新与投入之间找到平衡，或许将成为网易走出困境的关键。
