在浩瀚的宇宙中，太阳作为地球最近的恒星，始终是人类探索的焦点。近日，一项关于太阳观测的重大科研项目在四川稻城的高山上取得了突破性进展。
位于海拔4700米的稻城无名之巅，一台全新的太阳望远镜正在紧锣密鼓地筹备中。这台名为“2.5米大视场高分辨率太阳望远镜”（WeHoST）的科研仪器，由国家自然科学基金委员会批准立项，教育部推荐，南京大学携手中国科学院南京天文光学技术研究所、云南天文台等单位共同研制。预计将于2026年底完成配套设施建设，并开展望远镜的总装调试工作。
WeHoST堪称全球最大的轴对称太阳望远镜，其主镜口径达到了2.5米，兼具高分辨率与大视场的双重优势。据项目总负责人、南京大学天文与空间科学学院教授丁明德介绍，这台望远镜的分辨率相较于国内外现有的大口径太阳望远镜有所提升，同时观测视场扩大了三到四倍，能够全面覆盖整个太阳活动区。这意味着科学家们将能够从更宏观的视角观察太阳，更深入地了解太阳活动的细节。
丁明德教授用显微镜观察细菌的例子来类比，指出虽然现有的太阳望远镜能够清晰观察到太阳表面的小尺度精细结构，但对于研究太阳活动区和爆发活动而言仍显不足。WeHoST的出现，将填补这一空白，为科学家们提供更全面的观测数据。
WeHoST还将与我国的首颗太阳探测科学技术试验卫星“羲和号”实现天地协同观测。中国科学院院士、南京大学天文与空间科学学院教授方成表示，WeHoST能够观察太阳大气不同高度发生的变化，有望在世界上首次完整观测太阳活动区产生和发展的全过程。这将进一步增强我国空间天气的监测预报能力，为应对太阳爆发现象对日地空间环境以及通讯、导航等科技活动的影响提供有力支持。
然而，研制大型光学太阳望远镜并非易事。南京大学天文与空间科学学院高级工程师李臻介绍，被太阳照射时，WeHoST的2.5米主镜接收到的热量可达5000瓦，几秒钟内就能将1升水加热至沸腾。为了确保望远镜的长期稳定运行，研制单位采用了多项创新技术。例如，在主镜背部均匀布置了200多根气管，以喷射冷风的方式带走镜面吸收的热量；同时，在主焦点处采用了专利技术，通过控制制冷液的温度和流速实现降温。
WeHoST还具备日夜光路切换的能力。这意味着它不仅能够在白天观测太阳，还能在夜晚进行其他天文观测。这一快速响应能力有望为我国“时域天文学”领域带来新发现。丁明德教授表示，WeHoST建成后，将充分发挥我国地理位置的优势，完善全球时域天文联网观测，为人类探索未知宇宙提供更多线索。
随着WeHoST的建成投入使用，我国太阳观测研究将进入一个新的阶段。这台观天“利器”将为科学家们提供更全面、更深入的观测数据，助力人类探索宇宙的奥秘。
