近日，美国航天领域发生了一系列引人注目的事件，其中诺斯洛普·格鲁曼公司的“助推器换代和寿命延长”（BOLE）项目地面试验尤为引人关注。6月26日，该公司在犹他州普罗蒙特里生产和测试基地进行了一次大规模固体火箭发动机点火实验，旨在测试其最新研发的BOLE助推器。
此次试验被誉为人类历史上第二大的固体火箭点火实验，原计划点火持续140秒。诺斯洛普·格鲁曼公司为这次试验做了充分准备，设置了763个测点以监测发动机性能，并安装了二氧化碳熄火系统以确保安全。然而，在试验接近尾声时，意外发生了。点火后约101秒，助推器天顶面的喉部下侧首先被烧穿，随后在110秒时，喷管破裂并飞出，但发动机仍继续燃烧直至燃料耗尽。
BOLE助推器是“太空发射系统”（SLS）未来升级计划的关键部分，旨在替代现有的5.5段式“五段重复使用固体火箭”（RSRMV）。与RSRMV相比，BOLE采用了先进的T1100碳纤维壳体和新型固体推进剂，能够产生更大的推力，并提高火箭的运载能力。此次试验虽然遭遇了挫折，但诺斯洛普·格鲁曼公司表示，将利用收集到的数据对设计进行迭代改进。
与此同时，在另一项重要的航天项目中，太空探索技术公司的“星船”（Starship）也遭遇了重大挫折。6月18日，在位于博卡奇卡的“星城”研发基地，准备进行6台发动机静态点火的“星船”36号飞船突然发生爆炸，摧毁了飞船并引发了火灾。此次爆炸不仅摧毁了36号飞船，还破坏了部分地面设施，成为“星船-超重”超重型运载火箭研发史上最大规模的一次地面事故。
据初步分析，爆炸可能是由于飞船头部的气瓶故障导致的。太空探索技术公司创始人马斯克后续表示，这是一部常温工况下的氮气高压气瓶失效，并将其称为一个“小问题”。然而，此次爆炸对“星船”项目的进度造成了重大影响，因为“星船”飞船将作为支持美国“阿尔忒弥斯”登月计划的关键部分。目前，“星船”v2状态的开发已经多次遭遇挫折，包括之前的飞行测试失败和地面试验异常。
尽管如此，太空探索技术公司正在积极应对挑战，并计划在短时间内修复试验场，以继续进行“星船”的静态点火试验。同时，关于是否使用剩余的v2型飞船完成后续试验，还是直接转向装备了新型发动机的v3型飞船，公司内部仍在讨论中。
这一系列事件不仅凸显了航天探索的复杂性和挑战性，也引发了业界对美国“重返月球”计划的担忧。尽管面临诸多困难，但美国航天部门仍在努力推进相关项目，以期实现人类的太空梦想。
